篩選完畢，姜昕媛當即決定：“晚上把所有報名的人召集到牛棚，開個小會，說清合作規矩，再定最終人選。”
陳超英不敢耽擱，吃完飯就挨家挨戶通知，訊息很快傳到了每一戶。
夜幕降臨，牛棚裡亮著一盞昏黃的煤油燈。
二十戶報名的村民悉數到場，擠在牛棚裡低聲議論。
等眾人安靜下來，姜昕媛站在人群前，聲音清晰沉穩：“首先感謝大家信任我，既然大家願意跟著我幹，我保證，出錢出技術，帶著大家把大棚做好，一起掙錢。”
她語氣一轉，變得嚴肅：“但醜話說在前頭，咱們是合作關係，前期種子、薄膜、肥料、技術，全由我承擔，你們出地、出力打理蔬菜。
可有一條鐵規，五年之內，所有產出的蔬菜，必須全部由我統一收購，不許任何人私下售賣。一旦違規，按我前期總投資的三倍賠償，絕不姑息。”
這話一齣，原本熱鬧的牛棚瞬間安靜下來，三倍賠償，這是天大的數目，普通農家根本承擔不起。
有人面露怯色，忍不住開口：“姜知青，這條件太苛刻了，咱擔不起這風險。”
姜昕媛語氣堅定：“規矩嚴，是為了合作長久，只要守規矩，咱們互利共贏，這不算苛刻。”
她態度堅決，沒有絲毫退讓。
很快，有五戶人扛不住壓力，害怕賠得傾家蕩產，當場退出離開。
剩下十五戶，姜昕媛挨個詢問各家耕地、家底、勞動力情況，仔細核對後，最終選出十戶家底殷實、勤快踏實的村民，敲定了合作名單。
她始終堅守底線，想掙錢，但絕不掙昧良心的錢，絕不讓村民跟著自己擔餓肚子的風險。
吳淑娟直到三天後，才得知陳大錘壓根沒入圍的訊息。
這個訊息讓她瞬間慌了神，氣得在知青點小屋來回踱步，心裡又惱又恨，滿是不甘。
她之前所有的盤算，全都寄託在陳大錘加入大棚上，如今計劃徹底落空，一切成了泡影。
她心裡暗罵陳大錘沒用，滿心嫌棄，打定主意不再主動找他。
可沒等她疏遠，陳大錘反倒主動找上知青點，天天在外面轉悠，就為了等吳淑娟。
這天，吳淑娟在屋裡聽見金嬋和朱秀玲閒聊，說陳大錘又在知青點外晃悠，她心裡咯噔一下。
她暗自罵了兩句，強裝鎮定，找了個藉口匆匆走出知青點。
看到陳大錘的瞬間，吳淑娟在旁人看不到的角度，飛快打了個手勢。陳大錘會意，扭頭就往村子偏僻處走。
吳淑娟跟在後面，慢慢往村口繞，剛到村口，就撞見了送信的郵遞員。郵遞員常來村裡，認識吳淑娟，停下腳踏車喊道：“吳知青，你的信。”
吳淑娟停下腳步，笑著客氣道：“辛苦你了，這麼冷的天還跑一趟。還有其他知青的信嗎？我順路幫忙帶回去，省得你再跑。”
郵遞員當即拿出另一封：“正好，還有姜昕媛的家信，麻煩你轉交。”
吳淑娟接過兩封信，瞥見姜昕媛的名字，心裡一動。等郵遞員離開，她四處張望確認無人，急忙拆開自己的信。
信是那個人人寄來的，對方收到她的信後，催促她立刻按計劃動手，還承諾事成之後，給她安排城裡的體面工作，讓她順利回城，再也不用在農村受苦。
看著信上的內容，吳淑娟激動得渾身發顫，握著信紙的手都在抖。
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