不，如今早已不是舊日模樣——府邸層層擴築，飛簷接雲，金瓦映日，氣魄之盛，竟壓過了西境三大帝國的宮闕。
一座雕樑畫棟的暖閣內，
青鳥與紅衣並肩而立，手中密信尚未收起，臉上皆浮著一絲苦笑。
青鳥側首低問：“要稟報少爺麼？”
紅衣輕輕搖頭：“不必。簫皇后明令不許通傳；再說，她欲定揚州為帝都，於少爺而言，實是天賜良機。”
“那......侯府改作皇宮一事，也不告知少爺？”青鳥又問。
紅衣心頭一哂，卻只垂眸淺笑：“簫皇后，長孫皇后——皆是少爺枕邊人。揚州是少爺故園，侯府是少爺根基。她先搬進來，不是奪權，是歸家。”
“日後大隋大唐合為一統，縱使名分未定，簫皇后穩居四妃之首，已是板上釘釘。”
“青鳥，主母之事，我們守好本分便是。少爺自有決斷。”
“是。”青鳥頷首，不再多言。
主僕名分在前，有些事，本就不該開口。
她忽然想起後院剛落成——殿閣錯落，朱欄玉砌，琉璃照壁映著月光，恍若天上宮闕。
姜泥幾人尚住別院，可往後呢？
侯府，不，即將成為帝國中樞的皇宮，後宮諸殿早已陳設齊整。她們，也該搬進來了。
“紅衣，”她轉頭問道，“姜姑娘。簫姑娘她們......安置在哪處宮苑？”
紅衣莞爾：“麗華宮。先請幾位主母暫居於此。等少爺歸來，再親定各宮歸屬。”
“妥當。”
“另撥五萬精銳，即刻整備。簫皇后不日駕臨，你親自率軍迎候。”
“得令。”
大漠深處，巨石門前。
營帳如星羅棋佈，篝火明明滅滅。
除卻巡弋的甲士與遊走的江湖客，數萬人已鑽入帳中歇息。
可誰又真正睡得著？
明日踏入失落之城，是生是死，無人敢說。
沙丘高處，蘇子安仰面而臥，雙臂枕在腦後，望著滿天寒星，眉心微擰。
焱妃。白雲軒。王雲夢，已入城中；雪女明日必至；小舅子衛莊，還有那擅火遁。蹤跡難尋的焰靈姬——全都要進去。
他怕的不是自己折戟，而是他們陷在裡面，連屍骨都尋不見。
忽地，耳畔風息微滯。
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