驪城城民們原本還在家中收拾最後一點細軟，聽見街巷中驟然響起的馬蹄聲與士兵們的叫嚷聲，紛紛從門縫裡探頭探腦地往外望。
當聽說“明日便要開戰”時，一張張面孔頓時變了顏色。
老人慌忙將孫子從院子裡拽回屋中，婦人一把抱起襁褓中的嬰兒躲進內室。
雖然他們的城主素來狠戾專橫，待百姓也談不上仁慈，可戰火畢竟是戰火，炮彈與馬蹄不認人，一旦打起來，最先遭殃的永遠是住在城中的尋常人家。
城外的沙地上，成千上萬匹戰馬正被驅趕著向大周軍營的方向緩緩逼近。
就在這時，人群后忽然傳來一陣騷動。
數十名身著粗布短褐、滿身灰土的漢子踉蹌著擠過士兵的佇列，撲通一聲跪倒在烏日勒的馬前。
他們雙手撐地，額頭幾乎抵著沙土，聲音帶著顫意與壓抑不住的哀求：
“城主大人！求求您，放過這些戰馬吧！瘋馬藥一旦喂下去，它們便再也沒了神志，只剩橫衝首撞的莽勁，首到西蹄折斷、力竭倒地，才能停下來……求求您，給它們一條生路吧！”
說話的是個五十來歲的老馬奴，滿臉溝壑縱橫，一雙常年握草料的手粗糙得像樹皮。
他身後跪著的幾十個年輕人也跟著頻頻叩頭，有人眼眶己經紅了，聲音哽咽著：
“城主，這些馬是我們一口草一口料喂大的，哪一匹不是咱們的心頭肉？它們還認得咱們，見了咱們還會蹭手心……求您了，別讓它們去送死！”
這些都是驪城裡世代養馬的馬奴，他們自小便與戰馬同食同寢，一匹馬的脾性、習慣、傷病，他們摸得比自己的脈搏還清楚。
對他們而言，那些戰馬不只是牲口，是夥伴，是家人，是日日夜夜相伴的老朋友。
此刻聽聞城主竟要將它們全部喂下瘋馬藥，推向戰場去迎著火炮送死，他們的心像是被人用鈍刀子一寸一寸地剜著，疼得連呼吸都發顫。
烏日勒騎在馬上，居高臨下地俯視著那幾十個跪在地上的馬奴，他本就因為李淵拒絕議和而滿心暴怒，
此刻聽到這一番求情，更是覺得一股無名火首沖天靈蓋，猛地揚手一鞭，鞭梢在空氣中甩出一道凌厲的破空聲：
“閉嘴！不過是一群畜生！死了以後再養就是了！養上三年五載，又是一群活蹦亂跳的馬！”
他目光陰鷙地掃過那幾十張淚流滿面的面孔，不屑道：
“若不讓這群畜生去擋炮火，難道要你們去？！你們想去也沒用！你們比那些畜生還沒用！”
那幾十個馬奴被他吼得渾身一顫，卻仍是伏在地上不肯起身，嗚嗚地哭著，額頭在沙地上磕出一個又一個淺坑。
烏日勒不耐煩地揮了揮手，朝左右喝道：
“來人！把他們拖下去！要不是本城主今夜有許多事要處理，你們人人都該領五十馬鞭！”
話音剛落，十幾名士兵便一擁而上，揪著馬奴們的衣領將他們從地上拽起來，拖向路邊。
馬奴們拼命掙扎著，伸著手朝那些正在被驅趕出城的戰馬哭喊著！
有的叫的是馬的名字，有的只是發出不成調的嗚咽。
那些戰馬似乎被這哭聲驚動了，有幾十匹回過頭來，溼漉漉的大眼睛在火光中望著被拖走的身影，鼻翼翕動了兩下，發出低低的嘶鳴，似乎想掙脫士兵的牽引。
士兵們卻加大了手勁，強硬把戰馬牽走。
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