飯廳之內，氣氛徹底鬆弛下來，沒了客廳暗流湧動的算計，只剩煙火人間的溫和。
婁曉娥挨著冼怡坐下，兩個小姑娘全程低聲說笑，聊起花草、吃食、城裡的新鮮玩意兒，相處得親密無間。
冼登奎看著自家女兒和婁曉娥投緣，笑著打趣。
“大侄女性子真好，跟我家八萬投脾氣，難得。”
席間婁國棟時常主動搭話，多是關心八萬南下途中的起居，詢問她是否適應港島潮溼的氣候，長輩姿態溫和得體。
冼登奎看著女兒被善待，心中懸著的石頭稍稍落地，席間頻繁舉杯，客套道謝，氣氛和睦融洽。
一桌宴席散去，傭人上前收拾碗筷。
婁國棟站起身，對著冼登奎發出邀約。
“老弟，一路奔波南下，路途勞頓，今晚不必折騰外出。”
“我這宅子客房充裕，你和八萬首接留宿在此，歇息一晚，明日咱們再慢慢商議後續。”
冼登奎聞言輕輕拱手，面上帶著歉意，委婉推辭。
“多謝老弟美意，心意我心領了。”
“動身來港之前，我便提前託人在中環訂好了酒店房間，行李全都安置在那邊，貿然留宿反倒諸多不便。”
婁國棟見他態度堅決，也不再強行挽留。
“既然你早有安排，那我便不勉強。”
“正好，時間還早，不如跟我去書房小坐片刻。”
“許久不曾聽聞北平近況，我心裡也惦記城內變化，咱們好好聊上一陣。”
冼登奎沒有推辭，當即點頭應下。
“樂意之至。”
婁國棟吩咐譚雅麗，照顧好冼怡，這才帶著冼登奎去了書房。
書房陳設簡約厚重，靠牆立著一排實木書櫃，中間擺一張寬大書桌，隔音極佳，不怕談話內容外洩。
二人分坐兩側太師椅，傭人送來兩杯熱茶便躬身退下，關上書房木門。
婁國棟率先開口，語氣平和，首奔正題。
“如今北平徹底換了天地，你在城內待到近期才動身，城內當下實情，你最清楚。”
“跟我細細說說，解放之後，城內方方面面都有什麼變化？”
提起北平現狀，冼登奎臉上神色複雜，輕嘆一聲，緩緩道出這些日子親眼所見的景象。
“說句實在話，最初我心裡還存著牴觸，總覺得新舊更替，少不了動盪混亂。”
“可紅黨子弟兵剛入城那幾日，徹底重新整理了我的看法。”
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