室內霎時安靜下來，只有秋葉收拾碗盞的輕微磕碰聲。
朝盈怔怔地望著那早已空無一人的門口，只覺得心裡空落落的，像是被那陣風捲走了什麼。
半晌，她起身，扶著痠軟的腰肢，慢慢踱到妝臺前。
目光掃過那些價值不菲的釵環珠翠，最終，俯下身，從地上撿起了那支小銀簪子。
昨夜它被傅惟言粗暴地扔掉，還是秋葉悄悄拾起收好的。
朝盈將它拈在指尖，細細摩挲著簪身，劃過那些彎折痕跡。
昨夜那些混亂而激烈的畫面，再次不受控制地湧入腦海，臉頰又開始發燙，心口也悶悶地堵著。
她把玩了許久，直到指尖都染上了一絲涼意，才輕輕嘆了口氣，將簪子遞給侍立一旁的秋葉。
“收起來吧，”朝盈的聲音帶著疲憊：“以後，不必再拿出來了。”
秋葉小心翼翼地接過，用絹帕仔細包好，應了聲“是”，將錦盒重新鎖回抽屜深處。
朝盈深吸一口氣，斂去眼中的覆雜情緒，強打起精神，先是規規矩矩去給鄭姨娘請了安。
鄭姨娘只絮絮叨叨囑咐她莫要任性使性子，退婚之後，一切親事自聽竇夫人安排就是。
朝盈垂下眼睫，低聲應著，心緒越發沈鬱。
隨後，她便去找傅雲瑤。
傅雲瑤也才剛用了早飯，見了朝盈便親熱地挽住胳膊：“盈妹妹可來了！母親那兒新得了些江南的點心，咱們快去！”
姐妹二人攜手，往正院竇夫人處去。
給竇夫人請安？自是少不得一番規矩。
竇夫人端坐上首，神色是一貫的端莊疏離，略問了問二人的起居，朝盈和傅雲瑤皆是垂首恭聽，諾諾稱是。
正廳裡氣氛沈悶，只聽得茶水輕碰杯盞的聲響。
好不容易熬到請安禮畢，姐妹倆陪著竇夫人說了會兒閒話，不外是些府中瑣事和京中傳聞。
正有些無趣時，外頭丫鬟進來通報：“稟夫人，應天府尹江家的姑娘來了，說是尋盈姑娘說話，正在外面的花廳候著呢。”
竇夫人端起茶盞抿了一口，淡淡點頭：“既是閨中好友相約，便去吧。早些回來，莫要失了分寸。”
“是，多謝太太。”朝盈如蒙大赦，起身行禮告退。
出了正院那壓抑的氛圍，朝盈腳步都輕快了些。
快步走到待客的花廳，果然見江紉秋正坐在那兒喝茶。
見到朝盈，江紉秋立刻放下茶盞，眼睛一亮，親熱地迎上來：“可算把你盼出來了！悶在府裡做什麼呢？”
朝盈露出今日第一個真心的笑容，挽住她的手：“哪裡悶了，不過是循例請安罷了。你怎地突然想起來尋我？”
“嗐，還不是我那寶貝侄兒！”江紉秋笑道，圓圓的臉上滿是喜氣：“下月初八就百天了，我特意去珍寶齋給他定了個長命鎖，今兒去取……想著一個人逛也無趣，便拉上你一起，取了鎖，咱們正好去東市逛逛，聽說新進了好些蘇杭的胭脂水粉。”
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