朝盈把孕婦的頭墊高，讓她靠在自己身上，用袖子替她擦汗。
孕婦的陣痛越來越密，每一次都疼得渾身發抖，指甲陷進朝盈的手臂裡，掐出一道道紅痕。
朝盈沒躲，只是握著她的手，一遍一遍地說：“不怕，沒事的，會沒事的。”
語言不通，可語氣裡的關切明顯，孕婦也漸漸安靜了下來。
穩婆沒找到，孕婦的羊水已經快流乾了。
朝盈咬了咬牙，把袖子捲上去，自己動手。
雖然沒這方面的經驗，好在這孩子聽話，生得也算順利，出來的時候，哭聲很響，是個男孩，皺巴巴紅彤彤的，像一隻剛出殼的小鳥。
那婦人聽見哭聲，眼淚唰地就下來了，哆嗦著手去接孩子，抱在懷裡，低頭親了親他的額頭，嘴裡嘰裡咕嚕說了一長串話，感激意味明顯。
護衛找到一個路過的牛車，把母子倆送去最近的醫館。
臨上車時，那婦人忽然拉住朝盈的手，把一個東西塞進她掌心。
是一顆木雕的小佛，拇指大小，雕工粗糙，卻被摸得油光水滑。
她說了句話，神情很認真，旁邊一個略通漢話的安南人翻譯：“她說，這是她在佛前求來的，保平安的，送給夫人。”
朝盈攥著那顆小佛，衝她微笑著道謝。
又走了兩日，路越來越難走，官道斷了，只能走山間的小路，樹密得遮天蔽日，連方向都分不清。
護衛們警惕地四處張望，手按在刀柄上，不敢有一刻鬆懈。
朝盈只能不斷地摸著那個木雕的佛，默默祈禱著。
危險來得毫無徵兆。
一隊人從林子裡衝出來，臉上塗著泥，手裡舉著刀，嘴裡喊著什麼。
護衛們拔刀迎上去，刀兵相擊的聲音刺得人耳朵疼。
朝盈被護在中間，看著那些人越來越近，護衛們行進多日，體力不支，有些招架不住了，只能眼睜睜看著一把刀衝自己砍下來。
箭矢破空的聲音從身後傳來，那刀在離她三尺遠的地方被擊飛，打著旋兒落進草叢裡。
更多的箭矢從她頭頂飛過，匪徒們慘叫幾聲，四散奔逃。
朝盈回頭，看見一隊人馬從山坡上衝下來。
為首的男人騎一匹黑馬，甲冑齊全，面容剛毅，在朝盈面前勒住馬，翻身下來，用漢話問她：“夫人可還好？”
朝盈驚魂未定：“多，多謝……”
男人擺擺手：“夫人不必客氣，我姓阮，名文紹，是此地的安撫使，方才那些是潰散的亂兵，專在道上劫掠，我追蹤他們好幾日了。”
“方才夫人救了我妻兒，該是我謝夫人才是。”
原是那婦人的丈夫。
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