“爹，您別這麼說，”雲氏穩了穩心緒。“能留在爹孃身邊伺候，是我的福氣。家裡待我這樣好，我做的這些，都是應當應分的。”
陳月娘拉過雲氏的手，輕輕拍了拍：“好孩子，你的好，爹孃都看在眼裡，記在心裡。咱們家能有你這麼個長媳，是夏家的福氣。”
夏長樂也站起身，鄭重地向雲氏抱拳行了一禮：“大嫂，這些年辛苦你了。長樂在邊關，最放心的就是知道家裡有你在爹孃身邊。多謝！”
夏喬親暱地挽住雲氏的胳膊：“就是，大嫂最好了！家裡沒你可不行。”
秦月雖是新來，卻也真切感受到這一家人之間流淌的深厚情誼。
她望著雲氏溫婉的側臉，心中敬意油然而生，也跟著夏長樂站起身，向雲氏福了一禮：
“大嫂，以後家裡的事，我也學著做，替你分擔些。”
雲氏被這一句句真摯的感謝和親暱圍在中間，只覺得心裡那點微不足道的付出，被放大了無數倍的暖意回報回來，暖得她鼻子發酸，眼眶發熱。
“都是一家人，不說這些見外的話。”她笑著，悄悄抹了下眼角，“只要咱們一家人都好好的，和和氣氣的，我心裡也是甜的。”
夏大山看著眼前這和睦的一幕，心中那點因兒女遠行而生的悵惘，也被濃濃的慰藉取代。
他端起茶杯，以茶代酒：“來，為了咱們這一家子，和和氣氣，平平安安。”
眾人紛紛舉杯，杯沿輕碰，發出悅耳的脆響。一盞清茶，盛滿了夜色裡的融融暖意。
一家人聊了許久，首至夜深露重，方才散去。
等眾人各自回房安歇，夏喬卻並未立刻休息。
她走到自己院中的那棵老槐樹下，對著陰影處輕聲喚道：“林叔。”
一道身影無聲無息地落下，正是林毅。
“小姐。”林毅微微躬身，
“林叔，有件事需要你去辦。”夏喬聲音很輕“從明日起，著手替我物色一些人手。”
“買人？”林毅微微抬眼“小姐想要什麼樣的？有何用途？”
夏喬背對著月光，她沉默了片刻，才緩緩開口：
“要機靈的，有潛力的，身世簡單、能吃苦、心性堅韌的。年紀……最好在十歲到十五歲之間。”
林毅眼神微動，似乎明白了什麼：“小姐是想……培養一批自己的人？”
“嗯。”夏喬點頭，目光望向遠處沉沉的夜色
“林叔，這些日子你也該看明白了。咱們家，早己不是當初那個只需埋頭行醫、不諳世事的普通人家了。”
“二哥明年便要進京會試，一旦踏入仕途，便是步步驚心；”
“三哥身在軍中，邊關局勢瞬息萬變；”
“西哥看著只做生意，可她的商路越鋪越廣，接觸的三教九流也就越多；”
“所以，”林毅接道，“小姐需要眼睛，需要耳朵，需要一些在暗處能做事、能自保的力量。”
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