“我的法子或許能解趙員外的燃眉之急，也保全西哥的顏面。”夏喬環視眾人
“讓西哥明媒正娶，將樂顏姐姐堂堂正正迎進我夏家門。成親後，他們二人不必常住夏家”
“一年之中，至少分出半年時光，去平陽城陪伴趙家二老，承歡膝下，也替他們分憂、打理家業。”
她頓了頓，看向眼神漸漸亮起的長喜，繼續道：
“至於趙家最掛心的香火承繼——將來西哥與樂顏姐姐若育有子嗣，不論男女多寡，可選其中一子，隨趙家姓氏，記入趙家族譜，成年後繼承趙家產業。”
話音落下，堂屋裡一片寂靜，只有燭芯偶爾爆開的輕微噼啪聲。
這提議，著實大膽，又帶著幾分精巧的折中。
“這……”陳月娘最先回過神來，喃喃道，“讓孫兒姓趙？這……這合乎禮法嗎？”
“娘，”夏喬溫聲解釋，“自古便有‘兼祧’之說，一族之子嗣過繼承繼另一房香火，並非沒有先例。”
“我們這並非過繼，而是西哥與樂顏姐姐的長子或次子，自願隨母姓，以慰趙家二老無子承業之苦。這既是孝道，亦是成全。”
夏大山緊鎖的眉頭微微舒展，他沉吟著：“如此一來，趙家產業後繼有人，趙員外的心結或可解開。長喜也不必揹負‘入贅’之名，算是兩頭兼顧。”
長喜激動得幾乎坐不住：“小妹這法子好！這樣一來，樂顏不必與父母分離，趙家產業也有著落！”
“我……我願意！別說一半時間，只要二老願意，多住些時日也無妨！”
“你先別急。”長青思慮更周全些，看向夏喬，
“喬喬，這想法固然好，但有幾處需細細斟酌：其一，趙員外能否接受？這畢竟不同於傳統招婿，家業雖由外孫承繼，但女婿並非完全歸屬於趙家。”
“其二，將來孩子們之間，是否會因姓氏不同而生出隔閡？其三，外界議論又當如何？”
夏喬點頭：“二哥思慮得是。這法子成與不成，關鍵確實在於趙員外能否開明接納。”
“但比起強行招婿導致女兒離心，或逼女兒外嫁使家業旁落，這或許是更能保全親情與實利的出路。”
“至於孩子們，只要家中長輩教導得當，一視同仁，讓他們明白此舉是為全骨肉親情、續外祖香火，而非區別對待，相信能和睦相處。”
“外界議論……或許初時會有非議，但日子是自家過的，時間久了，見其家宅和睦、產業興盛，閒話自然便少了。”
她看向父母和兄長：“這終歸只是一個提議，是否可行，還需爹孃和哥哥們拿主意。更重要的，是要看趙家如何想。”
夏大山與陳月娘對視一眼，都看到了對方眼中的鬆動。這法子，雖前所未聞，但是卻是唯一的法子。
“喬喬這主意，”夏老根緩緩開口，“聽著是有些離經叛道，可細想，卻在‘情’‘理’‘利’三者之間，尋了個平衡。咱們夏家不是那等迂腐門戶，若真能成全一對有情人，又解了親家難題，不妨一試。”
長喜心中一塊大石落地，感激地看向妹妹，又期盼地望向父親。
夏大山終於點了點頭：“既然如此，長喜，你明日便準備一份像樣的禮，我與你娘，親自去一趟平陽城趙府。”
“不是提親，先作為通家之好，拜會一下趙員外，探探口風。此事關乎你一生，也關乎兩家顏面與未來，務必慎重，循序漸進。”
