夏喬接過，目光卻定在崖壁某處——那裡覆蓋著厚雪，但隱約露出一點非自然的稜角。
她走過去，徒手拂開積雪。
冰層之下，竟是半截斜插的劍柄，紋路古拙，覆著幽藍的冰晶。更令人心驚的是，劍柄周遭的冰裡，封著數具姿態扭曲的屍身，衣著各異，有新有舊，最近的一具，赫然穿著宮中侍衛的服飾。
“看來……”秦昭的聲音低沉下去，“來找的人，不止我們。”
夏喬指尖輕輕觸上冰面，寒意刺骨。
那截劍柄沉寂著，毫無回應。
這絕不是軒轅劍，倒像是一個誘餌，或者說，一個殘酷的篩選。
“地圖上記載，‘鏡湖’需在‘朔月之夜，星斗歸位’時方能顯現入口。”
她收回手，望向晦暗的天空，“看來己經有不少人來過了，就是不知道這軒轅劍有沒有被拿走”
夏喬指尖在冰面上停留片刻，緩緩收回。
秦昭皺眉：“若劍己被人取走……”
“先找到鏡湖確切位置。”夏喬神色沉靜，眼底卻凝著冷光，“無論如何，總要親眼證實。”
二人依循古圖與冰崖線索，在接下來的兩日里，於一處背風的山坳深處，找到了傳說中的“鏡湖”。
那是一片被環形雪峰圍繞的冰封湖面，湖心處冰層有明顯破鑿後又重新凍結的痕跡——一個深陷的、不規則的窟窿。
湖岸西周散落著凌亂足跡與打鬥痕跡，幾處凍硬的血漬浸在雪裡。
軒轅劍，己然不見。
夏喬蹲下身，指尖拂過那粗糙的冰窟邊緣，寒氣順著指尖蔓上來。
她閉了閉眼，壓下心頭翻湧的焦躁。沒有劍，救夏臨淵的計劃便缺了最關鍵的一環。
“先下山。”她站起身，聲音因寒冷而顯得格外平靜，“再做打算。”
回程的路比來時更為艱難。連日的跋涉與希望落空消耗著體力，風雪卻毫無憐憫之意。
第七日午後，在一段狹窄的道路上，他們遇到了一隊緩緩而行的。
對方約有十餘人，服飾統一，佩劍精良，為首的是兩名年輕男女，被眾人簇擁著。
那女子披著銀狐裘斗篷，容顏明豔，眉眼間帶著幾分被嬌慣出的矜傲——正是夏明萱。
她身側的男子氣質溫潤，目光沉穩，是天門宗大師兄沈伯予。
兩隊人在僅容兩馬並行的穀道中堵了個正著。
夏喬正欲從邊上超過去。
天門宗一名弟子語氣不善道：“在後面等著！沒看見是我們天門宗的車駕嗎？”
秦昭臉色一沉，夏喬卻輕輕按住他的手臂。
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