夏大山望著眼前這個枯槁的老人，心頭五味雜陳。
自他有記憶起，父親在這個家裡就活得像個影子。
王氏在人前還會給他幾分薄面，可關起門來，別說上桌吃飯，就連說話都不敢大聲。
他始終想不明白，當年爺爺在世時，家裡明明有西十畝良田，日子過得紅紅火火，為何父親在王氏面前會這般卑微。
“孩子他娘，”夏大山啞著嗓子開口，“搭把手，把爹抬進屋吧。”
他轉向圍觀的村民，疲憊地揮了揮手：“各位鄉親，都散了吧。”
父子幾人合力將夏老根抬進屋裡，安置在幾兄弟的房間。陳月娘默默看了眼床榻上蜷縮的老人，轉身便去灶間燒水。
屋子裡靜得可怕，只有夏老根粗重的喘息聲在空氣中迴盪。
他費力地張了張嘴，發出“呀呀”的嘶啞聲響，渾濁的老眼裡蓄滿了淚水。可一開口，口水就不受控制地順著嘴角流下，最終什麼也沒能說出來。
陳月娘很快端來熱水，輕輕拉過夏喬的手：“喬喬先隨娘出去。”將女兒帶出房間後，她又默默轉身進了廚房，開始準備晚飯。
夏大山帶著幾個兒子，仔細地給老父親擦洗身子。當汙垢褪去，露出老人瘦骨嶙峋的身體時，幾個孩子都不忍地別開了眼。夏大山強忍心酸，找來自己的一套乾淨衣裳給父親換上。
換上潔淨衣物後，夏老根恍惚間覺得自己終於又像個人了。這一個多月來，他在床上吃喝拉撒，受盡屈辱，每一天都生不如死。
看著眼前悉心照料自己的兒子，他心中湧起深深的愧疚。
他只恨自己這些年的忍讓，一步步養大了王氏的惡膽。
“大山，換好了嗎？我熬了肉粥，你端進去餵給爹吧。”陳月娘的聲音在門外響起。
“好了，你端進來吧。”
夏大山小心地將父親扶起，讓他靠在床頭，接過妻子手中的粥碗，舀起一勺，輕輕吹涼，遞到老人嘴邊。
誰知夏老根卻緊緊閉著嘴唇，不肯張口。
“爹，您多少吃一些吧，不吃飯身子怎麼受得住？”夏大山焦急地勸著。
這時，夏老根的肚子不爭氣地“咕咕”叫了起來——他分明是餓了的。
站在一旁的夏喬看出了祖父的心思，脆生生地開口：“爺，您快吃吧。現在我和大哥都是仁和堂許大夫的弟子了。師父說過，您這樣的病能治！明天我們就帶你去仁和堂。等他教會我，我天天給您施針，保管您能好起來。”
“喬喬，你說什麼？你爺這病真能治？”夏大山聞言，眼中頓時燃起希望。他早就聽人說過，中風的人只能在床上等死，從未想過還有治癒的可能。
“爹，當然能治。”夏喬語氣篤定，“從前是沒遇到懂行的大夫。”她心中暗想，別人治不了，但她能。以祖父現在的情況，最多半年，她就能讓他下地走動。
聽到女兒這番話，夏大山這才安下心來，轉頭對父親溫聲勸道：“爹，您都聽見了？喬喬說能治。您難道不想好起來嗎？”
“治”這個字彷彿觸動了夏老根內心最深處的渴望，他渾濁的眼中閃過一絲光亮，終於顫抖著張開了嘴。
這一口溫熱的肉粥下肚，夏老根枯槁的臉上終於有了些許生氣。他努力吞嚥著，渾濁的淚水順著深深的法令紋滑落，滴在夏大山端碗的手上。
“爹，您慢些吃。”夏大山聲音哽咽，小心翼翼地又舀起一勺。
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