這日，夏喬依約來到李府為林姨娘複診。
經過這段時間的悉心調理，林姨娘面上終於豐潤了些，褪去了不少病氣，眉眼間也依稀能窺見往日的風韻。氣色明顯好轉，言談間也多了幾分精神。
然而夏喬心中卻存了個疑惑。看林姨娘屋內的陳設，雖不張揚，卻件件精緻，用料講究；
再看李安然待她的態度，恭敬親暱，全然不似對待一個失寵的姨娘。
可蹊蹺的是，她每隔一日來問診，除了院裡幾個固定的僕婦和李安然，這院落竟冷清得如同與世隔絕。莫說李府其他主子，就連李安然的父親，也從未露過面。
正思忖間，門外傳來急促的腳步聲。簾子一掀，竟是李安然低著頭快步走了進來。
夏喬抬眼望去，心下微微一怔——只見她半邊臉頰微微腫起，一個清晰的五指印痕浮在白皙的皮膚上，眼眶也是通紅，顯然是剛哭過。
李安然察覺到夏喬的目光，慌忙別過臉去，聲音帶著一絲窘迫的哽咽：
“小神醫……你這裡，可有能快速消腫的藥？我……我不想讓娘瞧見擔心。”
“你這是怎麼了？”夏喬放下手中的藥箱，語氣溫和，“若遇著難處，或許我能幫上一二。”
李安然卻只是輕輕搖頭，淚水在眼眶裡打轉，強忍著不讓它落下：“多謝小神醫好意，這只是……只是家中瑣事。您不便插手。”
夏喬見她不願多說，也不便強求。她從藥箱中取出一個白玉小盒，挖了些清涼的膏體，輕聲道：
“這藥膏化瘀消腫最好，我幫你塗上，片刻便能舒緩許多。”
李安然感激地看了她一眼，微微仰起臉。夏喬指尖輕柔，將藥膏細細塗抹在紅腫處，一邊狀似無意地輕聲道：
“這府裡……若是有什麼需要幫忙的，或許我可以代為傳話。畢竟，我只是個外人，有些話反而好說。”
李安然閉著眼，感受著臉頰上傳來的清涼，緊繃的肩膀微微放鬆了些。
她沉默片刻，終究還是搖了搖頭，聲音低若蚊蚋：
“沒用的……父親雖說沒有來看我們，但是我們院中的一切都是按最好的來置辦的，月例用度也從未短缺。至於夫人他們那邊……”
她頓了頓，聲音裡帶著一絲苦澀與困惑：“娘每次都只會讓我躲著點他們，莫要起衝突，也從來不與他們爭辯什麼。可有時候……就像今日，我明明己經避開了，卻還是……”
她的話沒說完，但夏喬己經明白了。
“我明白了。”夏喬收起藥膏，聲音溫和卻帶著一絲瞭然，
“有時候，不爭是爭，退避未必能求得安寧。”她看著李安然年輕卻己染上愁緒的臉龐，輕聲道，“藥膏你留著，若再需要，隨時讓丫鬟去找我。”
李安然握緊了手中的小藥盒，彷彿握住了一絲微不足道卻真實存在的暖意。她看著夏喬，眼中情緒複雜，最終只是低低地道了聲：“謝謝小神醫。”
夏喬走後，李安然心緒難平，唯恐母親瞧見自己臉上的指痕，不敢去正屋請安，只悄悄回了自己房中。
林姨娘在榻上淺眠片刻醒來，屋內一片寂靜。她凝神聽了片刻院中動靜，終是輕聲喚來貼身侍婢，吩咐道：“去請老爺過來一趟。”
當李幕遠收到訊息時，正在書房臨帖的手微微一頓，墨跡在紙上氤開一小團。他心下詫異，林姨娘己近兩年未曾主動尋過他。
他擱下筆，整了整衣袍，便往後院去。
行至那扇熟悉的房門前，他略作停頓，方才抬手，極輕地叩了三下。
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