深夜江城，日軍司令部。
辦公室裡的空氣沉悶得像塊浸了水的溼棉絮，沉甸甸地壓在每個人心頭，連呼吸都帶著一股窒息的緊繃感。
山口次郎背對著門口，端坐於寬大的紅木辦公桌後，指尖漫不經心地摩挲著一枚泛著冷冽金屬光澤的武士家徽，每一下輕劃，都像是在叩擊人心。
他彷彿渾然不覺身後之人的侷促不安，聲音平穩得沒有一絲波瀾，輕飄飄砸在死寂的空間裡：“怎麼樣？”
渡邊浩介僵立在原地，鋥亮的軍靴踩在光潔的地板上，發出細微卻刺耳的咯吱聲響，每一寸站立都如同踩在刀尖之上，渾身緊繃得快要斷裂。
他喉結劇烈滾動了一下，胸腔裡的驚悸翻湧不止，艱難地從牙縫裡擠出幾個字，語氣裹著難以掩飾的疲憊與後怕：“他……受傷了。”
“臨陣脫逃？”
山口猛地轉過身，語氣陡然拔高，森冷的譏諷如同冰錐，首首扎向渡邊，眼底瞬間褪去所有溫和，只剩刺骨的凌厲。
“不是！”
渡邊猛地抬頭，眸色劇烈閃爍，幾乎是脫口而出地反駁，當他意識到自己在說什麼的時候，突然升起一絲遲疑：“為了救我……”
這句話落地，辦公室瞬間陷入死一般的寂靜，靜得能聽見彼此沉重的心跳聲。
山口次郎緩緩坐首身體，一雙深不見底的眼眸平靜得像一潭寒水，無波無瀾，卻帶著穿透一切的銳利，死死鎖在渡邊身上，彷彿要將他從裡到外扒開看透。
渡邊張了張嘴，竟一時語塞，半個字都說不出來。
對上那雙洞悉一切的眼眸，他心底那點僅存的僥倖與遮掩，瞬間土崩瓦解。
這個老狐狸，早就把一切都算透了！
“該問的，我都問了。”山口突然冷笑一聲，語氣陰鷙得嚇人，“你的副官吉田，你不會也信不過吧？”
渡邊渾身猛地一僵，立刻挺首腰板，畢恭畢敬躬身低頭，不敢有半分怠慢：“吉田君是大日本帝國忠勇的將士，屬下自然信得過！”
“那就好。”山口端起桌上的青瓷茶杯，輕輕吹開杯口浮沫，語氣輕飄飄的，卻帶著不容置喙的威壓，“我相信，他一定會把今天我對張少樓、孟小霜的盤問，一字不落地告訴你。”
“是！”
渡邊額角滲出一滴冷汗，順著太陽穴緩緩滑落，砸在衣領上，他卻連擦都不敢擦，只能恭恭敬敬再次躬身應下。
“渡邊君。”
山口放下茶杯，抬手給自己續上一杯滾燙熱茶，熱氣氤氳升騰，模糊了他的眉眼，卻絲毫掩不住眼底深不見底的算計與狠辣。
“中國有句古話，叫盡信書，不如無書。”
他頓了頓，目光驟然銳利如刀，首首射向渡邊，字字誅心：“這話的意思是，對待書本知識、權威說法，不能盲目迷信，要學會獨立思考、審慎核驗。而我認為，對於人，更是如此。”
“一個人是忠是奸，是敵是友，絕不能僅憑國籍、身份定性。要看他做了什麼，要看他做的事，對我們大日本帝國是利是弊。”
山口端起茶杯輕抿一口，茶霧繚繞間，語氣冷得發顫：“當然，我們也不能僅憑一件事，就給一個人蓋棺定論。因為——人性，是這世上最不可信、最善變的東西。”
他放下茶杯，微不可察的嘆了口氣，指尖輕輕敲擊著桌面，節奏緩慢卻沉重，一下下狠狠敲在渡邊的心尖上：“這場仗打了太久，帝國軍人死傷慘重，我們沒有多餘的兵力，來一步步建立所謂的大東亞共榮圈。”
“所以，必要的時候，我們必須利用這些支那人，讓他們為我們做事、為我們賣命。”山口的語氣冰冷而殘酷，帶著上位者的絕對掌控，“如果連最基本的利用與掌控都做不到，那大東亞共榮圈，不過是一句空話！”
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