不知熬了多長時間，李義匆匆折返，一把推開屋門，入目便是蹲縮在牆角的魏懷安。
男人脊背硬挺繃首，身姿看著依舊倔強，可渾身散發出的頹勢根本藏不住。臉色慘白如紙，連指尖都浸著寒涼，整個人孤寂地蜷在角落，悲涼浸透周身。
李義心頭猛地一緊，快步上前，動作輕緩又小心，伸手將他緩緩攙扶起來。
“大哥，您還好吧？”
他扶著魏懷安的胳膊，清晰觸到對方軀體的僵硬，望著那張毫無血色的臉，滿眼心疼，語氣裡滿是焦灼擔憂。不敢用半分蠻力，只穩穩攙著，慢慢挪到太師椅旁，扶著他安穩落座。
魏懷安剛坐定，抬手就將攥了許久的銀錢狠狠摜在木桌上。
錢幣相撞，脆響刺耳，在死寂的屋子裡格外驚心。
他扯動嘴角，牽出一抹苦澀到極致的笑，緩緩搖頭，一言不發，可眼底翻湧的痛楚，早己藏無可藏。
李義看得分明，心裡又酸又疼，轉身走到酒櫃前，麻利倒滿一杯烈酒，快步折返回去遞到魏懷安跟前，壓著嗓音低聲勸慰：
“大哥，吳隊長為人通透，他定然能理解你的苦衷。”
魏懷安緩緩抬手接過那杯冷酒，唇瓣貼上杯沿，烈酒入喉，辛辣灼燒著喉嚨，可這點苦澀，比起心底的萬般煎熬，根本不值一提。
他閉目靜默片刻，再睜眼時，眼底只剩一片沉冷冰霜。仰頭一飲而盡，空杯重重磕在桌面，發出沉悶一響。
“開弓沒有回頭箭。”
魏懷安嗓音沙啞疲憊，字字都帶著破釜沉舟的決絕，“我叛變投敵的訊息，過不了今夜，定會傳遍整個武工隊。”
“天一亮，我就不再是昔日並肩的同志，會變成眾人唾棄的叛徒，成為武工隊首要剷除的目標。”
他抬眼望向李義，神色凝重，語氣鄭重下令：
“傳令下去，所有人即刻整備，做好全力作戰的準備。往後行路，步步荊棘，咱們再無退路。”
說完這句，魏懷安像是被抽乾了渾身力氣，軟軟癱靠在太師椅上。
雙目輕闔，面色慘白依舊，整個人死氣沉沉。那是明知前路是地獄也只能一往無前的絕望，是身負罵名、滿腹冤屈卻無人可訴的煎熬。
李義立在一旁，望著大哥這般模樣，喉頭哽咽發緊，半個字也說不出口。只剩滿心酸澀無力，默默佇立相守，陪他扛下所有苦楚。
夜色濃得化不開，村口寒風呼嘯，樹影婆娑亂晃，西下一片蕭瑟。
……
吳隊長拖著沉重步子剛踏進村子，一群熬紅雙眼、徹夜未眠的武工隊戰士立刻圍攏上來，一聲聲呼喚此起彼伏。
“隊長！您可算回來了！”
吳隊長腳步一頓，眉頭緊蹙，滿臉意外：“你們怎麼都沒休息？全都守在這裡做什麼？”
小陳上前一步，滿臉憂急：“我們趕在城門落鎖前出了城，一路尋不到您的蹤跡，大夥兒心都懸著，哪裡睡得安穩！”
話音未落，趙大爺急忙撥開圍聚的人群，快步擠到最前面，死死盯著吳隊長，急切追問：
“隊長，你見到懷安了對不對？他現在怎麼樣了？人還好嗎？”
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