趙琉毓坐在謝書筠斜後方，擔憂地看了好友一眼，隨即也垂下了目光。
死寂的空氣彷彿凝固了，連薰香嫋嫋升起的青煙都顯得滯重。
皇后端坐於鳳座之上，將殿中眾人各異的神色盡收眼底。
她今日妝容格外端莊，鳳眸掃視全場，帶著一種洞悉一切。掌控全域性的威儀。
她端起茶盞，輕輕撇了撇浮沫，瓷器相碰的清脆聲響在寂靜的大殿裡格外刺耳。
“錢采女的下場，”皇后終於開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種冰冷的餘韻，“想必諸位姐妹都看得真真切切了。”
她的目光緩緩掃過謹修媛。麗婕妤。宜寶林，以及所有位分稍低的新人面孔，最後似乎在不經意間掠過謝書筠和寧婕妤。
“謀害皇嗣，嫁禍他人，此等行徑，天理難容，宮規難恕！陛下仁德，念及其父戍邊辛勞，已是法外開恩，留其性命。”
皇后放下茶盞，語氣轉厲，“望爾等引以為戒！安分守己，謹言慎行，恪守本分，莫要再起那些不該有的歪心思！
皇嗣乃國之根本，社稷之重，膽敢觸碰者，錢采女便是前車之鑑！”
每一個字都像冰錐，敲打在眾人心上。殿內氣氛更壓抑了，連空氣都彷彿稀薄了幾分。
皇后頓了頓，目光似乎柔和了一絲，但眼底的審視絲毫未減。她話鋒一轉，聲音恢復了平日的“溫和”：
“天氣轉涼，諸位姐妹也需注意添衣保暖，保重身子才是。
麗婕妤。靜御女身懷龍裔，更需格外精心，若有任何不適，即刻傳召太醫，不得延誤。”
她象徵性地關懷了幾句，便不再多言。這短暫的“溫情”更像是一種程式化的宣告結束。
“好了，”皇后微微抬手，鳳袍袖口滑落，露出腕間的玉鐲，“今日便散了吧。”
“臣妾/嬪妾告退。” 眾妃嬪齊齊行禮，聲音比以往更加恭謹低沉。
眾人魚貫而出，步履都帶著一份沉重和謹慎。沒人交談，連眼神都刻意迴避。
謹修媛幾乎是第一個低著頭快步離開的。
麗婕妤在宮女的攙扶下，走得小心翼翼，路過謝書筠時，目光復雜地瞥了她一眼。
寧婕妤面無表情，由茯苓扶著，最後一個慢慢走出殿門，背影透著孤絕的冷意。
謝書筠和趙琉毓對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
含元殿的金碧輝煌在深秋的晨光中依舊耀眼，卻再也照不進那層籠罩在每個人心頭的。名為恐懼與忌憚的陰霾。
錢采女用她悽慘的下場，為這後宮劃下了一道清晰而血腥的界限。
皇后那句“安分守己，莫起歪心思”，如同無形的枷鎖，沉重地套在了每個人的脖頸上。
