花榮一行人在老鷹崖龐萬春和劉斌的臨時落腳點歇下，自有一番酒肉招待，眾人暢飲至深夜方歇。
次日天剛矇矇亮，龐萬春與劉斌己收拾妥當，將一眾嘍囉盡數遣散，只留了兩個手腳勤快、心思活絡的隨身跟著。
一行數人整頓完畢，便浩浩蕩蕩朝著東京城的方向進發。
越靠近東京，沿途的繁盛景象便愈發奪目。
離城門不遠處，花榮勒住馬韁，笑著對身旁眾人說道：
“諸位兄弟請看，這東京近郊的氣象，可比沿途所見不同？”
孫安聞言，一臉茫然地追問道：
“哥哥何出此言？
小弟瞧著與別處也無甚差別啊。”
花榮哈哈一笑，反問道：
“你仔細看看這路上行人，與咱們從青州一路走來所見的，可有不同？”
時遷湊上前來，撓了撓頭道：
“能有啥不同？
不都是兩個肩膀扛一個腦袋，難不成這靠近東京皇城的地方還有三頭六臂的人物？”
一旁的樂和略一思忖，輕聲說道：
“哥哥，莫非是他們臉上的氣色不同？”
花榮讚許地看了看樂和，伸手拍了拍他的肩膀：
“兄弟說得在理！
以後說話大可放開些，都是自家兄弟，不必如此拘謹。”
接著，他抬手示意眾人細看：
“你們瞧，這路上行人雖衣著尋常，但眉宇間的精氣神，卻是別處比不得的。
這東京的繁華，讓百姓衣食無憂，方能有這般榮光。”
話剛落，花榮心頭忽的一沉——他想起這大宋官場早己黑如墨染，奸佞當道，賦稅苛重，更念及幾年後金人鐵騎南下，這滿街的繁華、百姓的安樂，都要被戰火碾得粉碎。
想到此處，他忍不住重重嘆了口氣，連道兩聲：“可惜啊，可惜！”
“可惜什麼？”
一道溫和卻有力的聲音突然從旁傳來。
眾人轉頭，見是個約莫西十多歲的漢子，身著半舊儒衫，頭戴素色方巾，鬢角微霜，手中還捧著一卷泛黃的《春秋》，舉止間滿是書卷氣，一看就不似尋常路人。
花榮見這人氣質不凡，又聽口音帶著幾分朝堂舊臣的沉穩，心中己先有了幾分猜測，忙拱手見禮：
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