這次是在一個棺材鋪。
縣令被這孩子氣得不輕，直接命人進去搜查, 男童找到了，賣棺材的夫妻也被抓到了跟前。
夫妻二人看見官兵嚇得瑟瑟發抖，連聲說不認識男童。
男童也不裝了，灰頭土臉的，但十分倔強，道：“一個破門鎖還想攔住我？我不會自己撬嗎！”
官兵去查了下，果真在鎖釦上發現了強行撬開的痕跡。
即便這樣了，男童仍是不肯屈服，恨恨等著縣令道：“你身為父母官，不管這個欺壓良民的男人，反而抓我，你是狗官！”
昌萍縣地方不大，多年來百姓的紛爭沒斷過，但鬧出人命的大案少之甚少。
縣令也是聽說過霧隱山賊寇的兇名的，聽聞人可能流竄到城中，嚇得急赤白臉，立即就命人封鎖了城門，一邊派人去州府求援，一邊心驚膽戰地要滿城搜查，最後聽了謝遲的吩咐，安靜在府衙等候通知。
今夜摸黑跟著個孩子跑了半宿，一個窮兇極惡的賊寇都沒瞧見，還被人指著鼻子罵狗官，縣令心裡憋屈，有些下不來臺。
“世子，您看……”縣令為難地請示謝遲。
謝遲跨在馬背上，算了算時間，低頭看向被官兵押著的男童，問：“為什麼見到縣令，你率先為你自己叫冤屈，見到公主，先想到的卻是你那個久不見音訊的賭鬼爹？”
男童愣了一下，道：“我願意！”
他在心虛。
因為心虛，所以當時不敢為自己與祖父叫冤，而是妄想請“公主”開恩。也是因為心虛，此時絕口不提生父，而是對著縣令破口大罵。
“別跟他廢話，打一頓就什麼都招了！”薛枋最是討厭這種惡童，叫嚷著要上去打人。
謝遲沒管他，而是轉向焦躁不安的縣令，道：“大人放心，那些賊寇逃不過今晚。”
話才說完，就有一道明亮的煙火躥至高空，“嘭”的一聲炸開。
此時已過三更，除了附近幾個聽見動靜的人家亮起了些許燭光，放眼望去，整個城鎮都還處在灰濛濛的夜色裡。
夜色使得這簇煙花分外地顯眼，所有人都轉頭看去。
旁人還在疑惑這是怎麼回事，謝遲已調轉馬頭，踏著月色，朝著客棧的方向疾馳而去，隨行侍衛立即轉身緊隨其後。
薛枋也匆忙轉向，連揮了好幾鞭子才勉強跟上。
謝遲在最前方，距離有些遠，薛枋便伏低身子壓在馬背上問前面的侍衛：“是留守的侍衛讓咱們回去嗎？那邊出什麼事了？”
他嗓音大，模糊傳到了謝遲耳中，讓謝遲記起剛把他帶到身邊時，祖母自京城的來信。
祖母道：“你哪會照顧人？還是送到京城由我撫養吧。”
照顧人還不簡單嗎？
衣食住行安頓好，找人教他讀書寫字，若是願意，再教他些騎射與拳腳功夫，這樣不就好了嗎？
薛枋太過頑劣，謝遲不想他在京中給祖母惹出禍事，沒把他送回去，而是就這樣將八歲的薛枋帶在了身旁。
三個月後，謝老夫人再次來信，說照顧人不止是讓他吃飽穿暖，還要考慮到對方的心緒、看對方願不願意被這樣對待。
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