離開公告欄時，夕陽正斜斜掛在西山上，太陽的餘暉將演武場的青石地面都染成了暖金色，白日里的喧囂漸漸散去，只剩下零星弟子在收拾擂臺的身影。
周慧攥著劍柄，指尖微微泛白：“金屬性、長槍、中距離穿刺……外門擅使長槍的弟子就那麼幾個，可名字被靈光擋著，我實在猜不透會是誰。”她眉頭緊鎖，語氣裡滿是焦躁，“我用的武器是劍，長槍的距離優勢正好剋制了我，這場仗不好打啊。”
“這有啥難猜的？”小滿立刻接話，一臉“我早就知道”的神情，作為外門出了名的訊息通，其他弟子們的功法路數、強弱優劣他全都門兒清，“外門裡金屬性靈力，長槍還練得好的，也就林嶽了！我前陣子還見他在練槍呢，穿刺得又快又狠，跟木牌上的描述一模一樣！”
說著，他話鋒一轉，好像突然想起了什麼似的，抬手拍了下自己的腦門，臉上露出一副無奈又無語的表情，苦笑著搖頭道：“至於那‘固若金湯’的盾修，除了石堅再沒別人了！我這運氣也是絕了！”
周慧和雲嵐互相對視了一眼，兩個人都是滿臉的疑惑。
小滿嘆了口氣，攤開手一臉的憋屈道：“你們不知道，石堅和之前被我淘汰的石猛是親兄弟倆，一個拎著玄鐵大錘，一個抱著玄鐵重盾，全是實打實的力量型對手！上一輪剛跟石猛的大錘硬碰硬完，這一輪就又撞上了石堅的重盾，我這‘幸運勁兒’啊，也是沒誰了！”
他咂了咂嘴，語氣裡滿是吐槽：“石堅那傢伙天天抱著他的盾不撒手，走到哪兒就帶到哪兒，據說那玄鐵重盾可是硬得很，連內門弟子的強攻都能擋下來，比他弟弟的玄鐵大錘還要難纏呢！”
周慧聽完小滿的吐槽後，忍不住笑道：“你這緣分確實還挺特別的，不過你都打贏了石猛，對付石堅肯定也有經驗啦。”
“那可不一樣！”小滿立刻擺手，“石猛是猛攻型，石堅是死防型，一個靠蠻力衝，一個靠硬盾耗，完全是兩種路數！”
一旁的雲嵐點頭附和，她平日裡修煉時總愛多留個心眼兒，觀察各弟子的功法特點，此刻聞言也道：“小滿說得對，林嶽和石堅大機率就是我們下一輪的對手。林嶽的長槍勝在快和銳，石堅則靠防禦來耗時間，我們得在這三天裡好好的進行針對性的訓練和準備。
正說著，一道溫和的聲音從三人身後傳來：“雲嵐、周慧、趙小滿，你們首輪的表現都很不錯。”
三人回頭，只見吳長老剛從演武場東側的迴廊走來，他今日雖未親臨首輪賽場，方才卻在長老閣聽了王長老向宗主彙報的今日賽事詳情，故特意繞路過來看看三人。他臉上帶著讚許的笑意：“尤其是雲嵐，點到為止、懂分寸知進退，很有我宗弟子的風範。確實不錯！雖然下一輪你們的對手都更強了，但你們一定都要繼續穩住心態，全力以赴便好。”
“多謝吳長老指點！”三人齊聲應道。
吳長老笑著點頭，又叮囑了周慧和小滿兩句“按自己的路數紮實備戰，無需過度焦慮”，隨後轉頭看向雲嵐，語氣更是添了幾分鄭重：“嵐丫頭，你的雲屬性功法己練得頗有火候了，今日首輪你用雲氣卸力、凝指制敵的思路很對。但雷浩的雷法剛勁且猛烈，最克縹緲之態，你切記不可一味求柔，要在‘柔’中藏‘剛’，讓雲盾既有卸力之能，又有反擊之勢，關鍵時刻凝云為刃，方能破局。”
“弟子謹記長老教誨！”雲嵐躬身應道，心中豁然開朗，吳長老的話正好點破了她備戰時的一絲困惑。
吳長老滿意地點了點頭，又叮囑了幾句“注意勞逸結合，不可過度消耗靈力”，便轉身離開了。
而此刻，內門龍炎住所的書房之中，燭火搖曳，映得滿室靜謐。青羽正躬身立於桌前，向端坐於書案後的龍炎詳細彙報首輪比賽的全過程，從雲嵐應對李風的迅猛攻勢，到借雲氣卸力、凝指制敵，再到最後點到為止的留手，每一個關鍵細節都未曾遺漏，細說分明。
龍炎指尖摩挲著桌上的白玉鎮紙，墨色眼眸中映著跳動的燭火，聽完彙報後，眼底翻湧著難以掩飾的讚許，嘴角不自覺勾起一抹淺弧，卻又飛快壓下，只沉聲道：“雲嵐果然沒讓我失望。靈力掌控精妙，心智還如此沉穩，難得。”他頓了頓，指尖力道不自覺加重，鎮紙邊緣被捏出淡淡的指痕，語氣添了幾分連自己都未察覺的凝重，“下一輪她對上的是雷浩，那小子的‘奔雷訣’剛猛霸道，還有麻痺效果，是個硬茬兒。”
“少主放心，雲嵐姑娘聰慧，定能找到應對之法。”青羽輕聲道。
“嗯。”龍炎頷首，目光不自覺飄向窗外，落在遠處隱約可見的練功場方向，指尖摩挲鎮紙的動作慢了半拍。燭火映在他眼底，添了幾分難辨的沉凝，說不清是因她的沉穩而生的讚許，還是因那即將到來的強敵而添的顧慮，只覺得這份牽掛，似乎比盟約該有的責任，重了些。
他很快收回心緒，壓下心頭那絲莫名的異樣，沉聲道：“吩咐下去，密切關注雲嵐的備戰情況，讓底下的人盯緊石磊和黑衣人的舉動，還有云家那邊的情況。絕對不能讓他們搞小動作，干擾雲嵐的比賽，她的路，該讓她自己一步步走出來。”
“是，屬下這就去安排。”青羽躬身退下，輕輕帶上書房門，將空間留給獨自沉思的龍炎。
後山那片雜草叢生、鮮有人至的廢棄練功場上，殘陽的光芒漸漸柔和，青石地面的裂紋被鍍上一層暖意，三人己圍站在空地上，殘陽的光芒漸漸柔和，三人己開始低聲商議起針對性的備戰計劃。
周慧皺著眉：“林嶽的長槍距離遠，我根本近不了身，該怎麼辦？”
雲嵐思索片刻，提議道：“你可以試試把水靈之力化作細絲，纏上他的槍桿。金屬性雖銳，但怕纏繞，槍桿被纏，他的穿刺力道會減弱，收槍也會變慢，你再借著這個間隙近身，用劍攻他手腕，只要讓他握不住槍，勝算就大了。”她頓了頓，又補充，“要是纏不住，就把水靈之力凝在劍的尖端，化作銳勢反擊，打他個措手不及。”
周慧眼睛一亮：“這個辦法好！我這就試試！”
另一邊，小滿也犯了難：“石堅的盾太硬，我就算木克土，也扎不穿啊！”
“不用硬扎。”雲嵐搖頭，“你把木靈之力壓縮成細銳的木刺，專攻他盾牌的縫隙或把手連線處，那些地方靈力薄弱，刺入後再用靈力震盪，既能干擾他的防禦，還能讓他手臂痠麻。實在不行，就在木刺裡凝一層爆烈靈力，破盾後引爆，二次衝擊也能打亂他的節奏。”
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