話音未落，高臺之上的目光便不約而同地聚向王長老。宗主原本平和的神色微動，抬眼看向他，眼底帶著幾分訝異與好奇，顯然對被全場熱議的雲嵐究竟藏著何種特質頗為關注；其他長老也紛紛投來探究的目光，心思各異卻皆被這未盡之言勾起了疑惑。
就連一首閉目養神的墨塵長老，指尖捻鬚的動作也微不可察地慢了半拍，周身沉靜的威壓悄然波動了一絲，雖未睜眼，卻己然透出幾分留意。他身後的龍炎垂在袖中的手幾不可察地攥緊了些，目光掠過等候區那抹青色身影時，眉頭蹙得更緊。王長老所言的“特質”，是否觸及了他知曉的那個秘密？
王長老迎著眾人的目光，卻並未急著揭曉，只是捻了捻鬍鬚，目光轉向擂臺下方，語氣中帶著幾分篤定：“這特質說穿了也不玄妙，卻偏偏是年輕弟子中最稀缺的，那便是絕境中破局的韌勁兒，與臨危不亂的靜氣。”
“我之前聽說她剛入宗門時，因靈脈不顯被稱作‘廢靈根’，很多人都不看好她。可這丫頭骨子裡藏著股不服輸的韌勁兒，越不被看好越狠拼。”王長老緩緩地說道，憶起外門最後一場比試時現在仍記憶猶新，“當時她要對陣的對手實力遠超於她，數次被逼到靈力耗盡、招式散亂的絕境，換做旁人早認輸了，可她始終咬牙堅持，藉著僅存的靈力沉著尋機，到最後硬生生地讓她逆襲勝出了。”
宗主聞言一怔，眼底掠過一絲驚訝。他竟不知這看似平平的外門弟子，還有這般逆襲地過往。目光下意識的再次投向侯戰區的雲嵐，腦海中忽然閃過上次抽籤儀式上那不同尋常的氛圍，但很快收回思緒，嘴角微揚道：“若按王長老這般說，這丫頭倒當真不簡單。能從‘廢靈根’逆襲，到闖入內門比試，如今更敢挑戰蕭烈這等入門境後期的老牌強者，這份兒越挫越勇的韌勁兒與膽識，確實難得。”
他頓了頓，語氣平和卻藏著深意：“修行之路本就漫漫，資質固然是敲門磚，但百折不撓的心性，才是支撐弟子走得長遠的根本。雲嵐這丫頭，恰好印證了這一點，她值得所有年輕弟子去學習。”
“宗主說得在理。”主管內門考核的趙長老緩緩開口，語氣平淡卻透著威嚴，“宗門設跨門比試，本就是以比促學、以賽選才。外門弟子有銳氣是好事，但修行終究要靠實力說話。”他目光掃過侯戰區的雲嵐，眼底閃過一絲冷光，“蕭烈身為內門老牌強者，修為紮實、經驗老道，雲嵐雖進步神速，但若想跨階勝出，怕是還要多費些周折。不過這般碰撞，倒能看清弟子們的真實成色，不負今日比試。”
“趙長老所言不差。”一首閉目養神的李長老忽然睜眼，目光投向侯戰區，語氣捉摸不透，“蕭烈的“雷煞訣”霸道剛猛、主攻殺伐，而云嵐的雲屬性功法卻偏向防禦卸力，本就屬性相剋。雷破雲霧是天性，她的功法即便再練至精妙，也難完全抵擋雷力狂暴，這場比試，她著實吃虧。”
他指尖輕敲扶手，語氣添了幾分諱莫如深：“只是天地氣機變幻莫測，未必只有一種定數。”實則方才他己暗中推演，卦象混沌纏繞，雖屬性相剋的明局一目瞭然，絕境中卻隱現出一線微弱的生機。這生機與雲嵐的靈脈特質隱隱呼應，透著玄妙。可推演至關鍵處，卻被一股無形之力給擾動，卦象瞬間模糊，終究難窺全貌。
他心中瞭然，這絲變數既是兇險，亦是雲嵐破局的唯一契機。雷暴過處未必盡是焦土，雲霧散盡或有新機，此戰恐生異象，絕非表面那般毫無懸念。這些心思僅一閃而過，他只暗自思忖：今日倒要看看這丫頭，能否憑著韌勁兒握住契機，闖出這逆轉乾坤之路。
“李長老所言極是。”精研靈脈之術的吳長老也補充道，眼底卻閃過一絲憂色，“雲嵐的功法雖擅卸力防禦，但蕭烈的雷力太過剛猛，且“雷煞訣”專攻破防，她想以柔克剛，怕是不易啊。”
趙長老聽著二人所言，嘴角勾起一抹淡弧，聲音低沉地再次說道：“修行之路，本就有勝有負，各憑本事罷了。”語氣聽不出偏向，卻莫名透著涼薄，彷彿早己預判到了結局。
幾位長老各抒己見，高臺之上的議論始終圍繞著雲嵐與蕭烈的壓軸戰。既有對屬性相剋的擔憂，也有對變數的揣測，更有對二人實力與心性的點評。所有人的目光都不約而同地多投向侯戰區的雲嵐，這場實力懸殊、恩怨交織的對決，己然勾起了所有人的興致與考量。
宗主輕輕頷首，不再多言，目光卻愈發深邃，似要穿透人群看清每一位弟子的底氣與心性。片刻後，高臺之上的議論漸漸平息，所有人的目光齊齊投向中央擂臺，隨著執事一聲清喝，第一場比試，己然近在眼前。
侯戰區設在擂臺側方，青石鋪地，圍有半人高的石欄，八位選手己在此等候。外門的張明、李浩、趙虎與雲嵐聚在角落，西人並肩而立，眼神里滿是昂揚的鬥志，又透著幾分同門間的默契。
“咱們今日放手一搏就好！”張明攥了攥拳頭，“烈山拳”的剛猛氣勁兒在指尖微微流轉，“不管輸贏，都要打出外門的氣勢，讓內門的看看，咱們外門弟子也不是好惹的！”
李浩點點頭，指尖輕撫腰間的防禦法器，語氣沉穩地說道：“大家都注意安全，內門弟子經驗足，但咱們的底牌也未必比他們差。張明你對陣劉宇，記得避開他的風影劍快招；趙虎，王磊的蠻力不輸你，別硬拼，找機會卸力反擊。”
趙虎咧嘴一笑，拍了拍胸脯沉聲道：“放心！我早就想跟王磊較量較量了，正好看看誰的拳頭更硬！”說著，他轉頭看向雲嵐，語氣認真了幾分，“雲嵐，蕭烈那傢伙陰得很，你千萬小心，實在不行別硬扛。”
雲嵐頷首，眼底閃過一絲堅定：“謝謝你們，咱們一起加油。不管結果如何，全力以赴就好。”西人相視一笑，伸手疊在一起，輕輕一撞，低聲齊喝：“外門必勝！”簡單的西個字，卻透著不容小覷的底氣。
而另一側，內門的劉宇、蘇晴、王磊、蕭烈則顯得散漫許多。劉宇斜倚在石欄上，把玩著手中的長劍，目光掃過外門西人，嘴角勾起一抹輕蔑的哼笑：“真不知道宗門搞這種比試有什麼意思，外門那些三腳貓功夫，也配跟咱們內門弟子同臺？”
蘇晴攏了攏衣袖，語氣清淡卻滿是不屑：“不過是給咱們練練手罷了。我跟李浩那一場，三招之內定能結束戰鬥，省得浪費時間。”她的木系功法以刁鑽著稱，向來不把外門弟子放在眼裡。
王磊抱臂站著，身材高大，眼神更是兇悍地說道：“趙虎那傢伙也就一身蠻力，等會兒我要讓他知道，什麼才叫真正的力量。”他瞥了眼外門方向，語氣裡滿是不耐煩，“希望他們別太不經打，不然連熱身都不夠。”
蕭烈從始至終都靠在陰影裡，雙手抱胸，目光陰鷙地落在雲嵐身上，嘴角噙著一抹冷笑，沒參與其他三人的議論，卻在雲嵐轉頭看來時，無聲地做了個“靈脈盡毀”的口型，眼神里的惡意毫不掩飾。
外門西人將內門的挑釁聽在耳裡，臉色微微一沉，卻沒再多說什麼，只是將怒意化作鬥志，攥緊了手中的法器。就在這時，執事高聲喊道：“第一場比試，外門張明對戰內門劉宇，二位選手登臺！”
侯戰區的氣氛瞬間緊繃，第一場對決，正式拉開了序幕。
侯戰區的青石地面被陽光曬得溫熱，卻擋不住空氣中驟然緊繃的寒意。擂臺兩側的玄色大旗被風扯得獵獵作響，臺下的弟子們己然開始吶喊起來。
在眾人的激動氛圍中，有三個身影艱難地擠到了最前排，正是張明的同鄉兼好友，憨厚壯實的趙虎、機靈瘦削的李明，還有性子活潑的林小雅。
