三日後，外門考核場被擠得水洩不通，人聲鼎沸幾乎要掀翻頭頂的雲層。
巨大的淡金色考核結界光幕懸浮在半空中，像一塊被施了法的巨大琥珀，邊緣流淌著細碎的靈力紋路，時而明滅，散發出令人心悸的威壓。結界入口處，三座青玉石臺一字排開，幾位宗門長老盤膝而坐，他們鬚髮皆白，周身靈力如同潮汐般緩緩運轉，正是在以自身修為催動著這方足以容納數百弟子同時考核的秘境。
這光幕是通往考核森林的唯一通道，一旦踏入，便會被隨機傳送到獨屬於自己的考核區域。考核時間為一日，從日出到日落，但凡日落前未能成功透過考核並走出結界者，皆視為失敗，只能再等半年。
所有參與考核的外門弟子都己集結完畢，按照入門境中期的修為標準，足足來了兩百多人。每個人臉上都寫滿了緊張與期待，有人攥緊了手中的武器，有人低聲背誦著妖獸的弱點，還有人結伴互相打氣，唯獨人群中央的雲嵐，顯得格外不同。
她一身素色勁裝，襯得身形愈發挺拔，墨髮用一根簡單的木簪束在腦後，幾縷碎髮垂在臉頰兩側，神色平靜得與周圍的躁動格格不入。小滿和周慧一左一右地站在她的身邊，兩人均是一臉鄭重，連大氣都不敢喘。
“雲嵐姐，”小滿攥緊拳頭，眼底滿是擔憂，聲音壓得極低，“三階巔峰疾風狼速度快得離譜，你千萬別跟它硬拼。實在不行就先躲起來，等它放鬆警惕了再找機會出手啊！”
周慧也跟著點頭，從袖中小心翼翼地取出一個布包，塞到雲嵐手裡。布包被縫得嚴嚴實實，摸上去硬邦邦的，她一邊遞一邊仔細叮囑：“這是我找一位內門師兄要來的，裡面有三枚特製迷煙，還有兩瓶速效療傷丹藥。迷煙能暫時困住妖獸，哪怕只有三息時間，也夠你找機會了。疾風狼的弱點在腹部和眼睛，嵐嵐你記住，打不過就跑，儘量攻擊它的薄弱處！”
雲嵐接過布包，指尖觸到裡面堅硬的瓶身，心中一暖。她抬手拍了拍兩人的肩膀，嘴角露出一抹溫和的笑意，聲音輕柔卻帶著不容置疑的堅定說道：“放心吧，我心裡有數。你們也別總擔心我，專注於自己的考核就好。”
她看向兩人，眼中滿是期許，細細叮囑道：“常規考核的妖獸雖然大多是一階或二階，不難對付，但也不能掉以輕心。尤其是第二關的靈力穩固關，一定要記得留有餘地，千萬別在實戰關就把靈力耗光了。我們己經約定好要一起晉入內門，可不能有人掉隊！加油！”
“好！一起進內門！”小滿用力點頭，把拳頭攥得更緊了。
周慧也重重點頭，拉著雲嵐的手說道：“加油！我們在內門入口見！”
三人的對話剛落，一道威嚴的聲音突然透過靈力傳至考核場的每一個角落，瞬間壓下了所有的嘈雜。
坐鎮的長老緩緩睜開眼睛，目光掃過下方兩百多名弟子，沉聲開口：“考核即將開始，所有弟子依次踏入結界。爾等手中皆有一枚棄權玉符，切記，考核期間生死自負，量力而行。若實在堅持不下去，捏碎玉符便可被傳送至秘境之外，只是此舉等同於放棄本次考核，晉升資格將首接作廢！”
話音落下，人群中立刻響起一陣細微的騷動。不少弟子下意識地握緊了掌心那枚冰涼的玉符。這玉符是今早集合時，執法隊統一發放的，通體瑩白，只有拇指大小，上面只刻了一道簡單的傳送符文，卻是他們在危機西伏的秘境中，唯一的退路。
有人緊張地反覆摩挲著玉符，指尖微微顫抖；有人好奇地將玉符舉到眼前觀察，想要看出些門道；還有人首接將玉符塞進了懷裡，一副破釜沉舟的模樣。
雲嵐指尖也觸到了那枚玉符，質感溫潤，靈力波動微弱但卻穩定。她只是輕輕摩挲了一下，便將手收了回去，玉符被她妥善地放在了袖口的暗袋裡。她的字典裡，從來沒有“棄權”這兩個字，哪怕對手是三階巔峰的疾風狼，她也沒想過要放棄。
不遠處，身著執法隊黑色勁裝的石磊，正冷眼看著這一切。他作為外門執法隊隊長，需要負責維持秩序。他的目光在雲嵐身上停留了許久，眼底閃過一絲陰鷙的笑意，隨即又很快掩飾了過去，彷彿只是在例行公事。
雲嵐也敏銳地察覺到了這道目光，卻只是淡淡瞥了一眼，便收回了視線。她心裡清楚，這場特殊考核絕非偶然，石磊肯定在背後動了手腳，只是現在不是追究的時候。
話音落下後沒多久，弟子們便按照事先排好的順序，陸續朝著光幕走去。有人一步三回頭，有人深吸一口氣大步上前，每個人的臉上都寫滿了決絕。
雲嵐與小滿、周慧相互對視一眼後，三人同時抬手，做了個加油的手勢，而後便各自匯入人流。小滿和周慧朝著常規考核的隊伍走去，而云嵐，則走向了那道專門為特殊考核準備的、更為狹窄的通道。
一路上，不少弟子都對雲嵐指指點點，目光中充滿了同情和好奇。畢竟，敢接受特殊考核的弟子，整個外門都沒幾個。
雲嵐對此毫不在意，她走到結界入口，對著坐鎮的長老微微躬身行禮。長老看了她一眼，眼中閃過一絲複雜，卻並未多言，只是輕輕點了點頭，示意她可以進入。
雲嵐深吸一口氣，將心中所有雜念盡數壓下，而後抬步，毅然踏入了那道淡金色的考核光幕。
瞬間，一股遠超想象的強大靈力猛地包裹住她的身體，眼前光影錯亂流轉，天旋地轉的眩暈感鋪天蓋地襲來。她下意識地緊閉雙眼，任由那股力量將自己裹挾、傳送，耳畔只剩靈力呼嘯的嗡鳴。
待意識稍定，再次睜開眼時——
她己置身於一片陰翳茂密、連陽光都難以穿透的原始森林之中。
