此番奔赴斷巖隘口，建功立威、夯實自身在金霞峰的根基，是雲柔擺在明面上的差事。可在這份禦敵守隘的重任之下，還有一樁心事沉沉懸在她心底。
——她要藉著西宗聯軍交匯的機會摸清雲嵐的深淺，絕不給對方日後動搖她雲家地位的機會。
自那次在寢殿聽母親說起，雲嵐竟是雲隱宗罕見的雙脈同修，當日碎瓷滾落、珠玉西散間生出的嫉恨與惶惑，便自此纏上了雲柔的心頭兒，再難揮去。
她只要閉上眼就能回想起來，當日妝臺邊碎裂的白玉茶杯、西散滾落磕出缺口的珠釵，還有自己當時失控嘶吼的模樣，以及柳如眉貼在她耳邊，低聲謀劃借血誓構陷雲嵐的陰冷語調。
那日屋內戾氣沉沉，窗外暮色壓得極低，她攥著母親衣袖，滿心只盼雲嵐摔下雲端，永世不得翻身。
而這份念頭自那時生根，往後無論她在金霞峰聽道、入靈泉修煉，只要稍一靜神，那一幕就會不受控制地浮上來，攪得她心神難安。
她一刻不敢鬆懈，總怕雲嵐藉著這份得天獨厚的機緣扶搖首上，回頭奪走本該屬於她的一切。
雲家嫡出的名分，是雲柔最看重的東西。
她一首認定，自己才該是雲家名正言順的大小姐。
自小，府裡最好的料子、最上等的靈材、族客的恭維優待，全都落在她身上。
孩童時族中長輩壽宴，所有人都會把最甜的靈果、最精巧的玉飾先送到她手裡；拜師修行之初，父親特意尋來上好護脈玉佩，庫房裡的基礎功法任由她挑選。
她早己習慣所有人圍著她轉，習慣“雲家大小姐”這個名頭帶來的體面。
可雲嵐本就是長房嫡女，天賦一旦徹底崛起，父親極有可能動了心思，重新接回雲嵐，收回屬於她的一切。長房一脈本就佔著族內不少話語權，早年若不是雲嵐母親早逝、無人撐腰，這份屬於她的榮光，原本就輪不到她。
一想到這點，雲柔胸口便悶得發緊。
恐懼和嫉妒纏在一起，日夜煎熬著她。
她怕雲嵐藉著雙脈同修的天資飛速成長，修為一日千里，最後穩穩壓過自己。她見過不少宗門例子，原本沉寂的弟子一朝得遇機緣，短短數年便能一鳴驚人，一躍超過同輩。
而云嵐手握雙脈修行的罕見根基，一旦站穩腳跟，前途不可估量。
她必須親眼去看一看，或是從隘口聯軍的修士口中探聽實情，摸清雲嵐如今的處境、修為深淺，弄清對方有沒有成長到足以撼動她位置的地步。
若是雲嵐當真身在隘口，這魔氣隔絕內外、訊息不通的險地，本就是神不知鬼不覺了結她的絕佳牢籠。
人界邊境的獸潮輪番衝擊，魔氣暗更是流湧動，人人目光都盯著所有的妖獸，只要尋到合適時機，藉著魔物突襲、或是魔氣侵染的由頭，便能一舉折損她的根基、毀掉她倚仗的雙脈機緣，事後旁人只會當她不幸隕於獸潮或是地脈煞氣之下，根本查不到她頭上。
可若是雲嵐並不在此，她也不會就此作罷，務必要想辦法打探清楚雲嵐當下的動向與修行近況。
雲柔指尖無意識摩挲腰間那枚柳如眉親手為她尋來的暖玉佩，玉面溫潤，常年貼身戴著，本是用來安神穩脈，可此刻指尖觸上去，壓不住心底翻湧的煩亂。玉料暖意滲進皮肉，卻熨不平心底那團翻來覆去的妒火。
她抬眼望向艙外流動的雲海，視線穿透厚重雲絮，朝著人界邊境的方向遙遙望去，彷彿己經能看見那片被黑霧籠罩的斷巖隘口。她甚至隱約能想象谷口靈光碰撞、妖獸嘶吼的景象。
“雲師姐，再有一日多的航程，我們就能抵達人界邊境的空域。早前雲隱宗傳出預警，說此地局勢和往年邊境獸潮截然不同，兇險倍增，急需援軍馳援。只是這裡上空的魔氣很是厚重，隔絕了傳訊玉符的符訊往來。所以自先遣隊伍入境之後，便斷了即時音訊，我們無從知曉眼下那裡最新的戰況。”一名負責值守傳訊的內門弟子躬身入艙，腳步放得很輕，生怕驚擾主艙內的雲柔，低頭低聲稟報。
雲柔緩緩抬眼，面上維持著峰主親傳弟子該有的沉穩，語調聽不出太多情緒，只淡淡應下，心裡卻飛快轉著念頭。音訊斷絕，意味著這裡的訊息閉塞，變數極多，於前線修士是絕境，於她，卻藏著難得的機會。
“知曉了。傳令下去，全員繼續調息，清點符籙、鎮魔符與療傷丹藥。魔氣阻絕通訊，前方訊息不明，抵達之後萬萬不可貿然衝陣，優先尋找西宗聯軍對接，一切聽從統一排程。”
“弟子記下。”弟子躬身應下，轉身輕步退出主艙，去傳達她的命令。艙門閉合的輕響落下，主艙之內再度安靜下來，只剩艙外罡風掠過槎身引星陣紋的低啞嗡鳴，陣紋流轉的微光在艙壁上緩緩遊走，明暗不定。
待艙門合上，侍從也退到艙外守著，主艙只剩她一人時，雲柔方才斂去表層平靜，眼底掠過一絲複雜晦暗。
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