龍國軍方隨即宣佈，在相關海域進行“年度計劃內”的實彈射擊演習，劃定的區域，恰好在美麗國航母戰鬥群習慣性航行的路線附近。
雙方艦機在海上、空中頻繁“相遇”，局勢一觸即發。
西南戰區，雷神特種部隊的選拔現場。
報名者的體能、技能、心理測試正在以近乎殘酷的強度進行。
負重三十公斤五十公里越野，只是開胃菜。緊接著是極限攀巖、武裝泅渡、複雜地形滲透、多目標快速射擊……
不斷有人倒下，被醫療兵抬走。但更多人咬著牙，眼睛死死盯著前方的終點線，彷彿那裡不是終點，而是1937年的上海。
“快！再快！你們這樣的速度，趕著去給鬼子收屍嗎？！”教官的怒吼在叢林間迴盪。
東部戰區，兩棲偵察大隊的選拔同樣慘烈。
夜間海水冰冷刺骨，參選者要在全副武裝狀態下，完成十公里武裝泅渡，然後在不驚動“敵軍”哨兵的情況下，登陸並摧毀模擬目標。
“老班長，您還行嗎？”一個年輕士兵游到那位堅持要參選的老兵身邊，擔心地問。
老兵臉色發白，嘴唇烏紫，但眼神兇狠：“行！怎麼不行！老子當年在朱日和，零下二十度泅渡訓練都沒皺過眉頭！”
他猛地加快了划水頻率，彷彿前面不是海水，是黃浦江。
空軍藍劍特種空降團的選拔則更加驚心動魄。
高空跳傘，低空開傘，精準降落在首徑不足十米的模擬樓頂平臺，然後瞬間投入CQB（室內近距離戰鬥）演練。
“注意！你們落地後可能面對數倍於己的敵人！沒有支援！沒有補給！只有你們手中的槍和身邊的兄弟！告訴我，怎麼辦？！”教官在起飛前怒吼。
“殺！！！”回應聲響徹雲霄。
軍校和國防大學的申請者們，則面臨著另一種考驗。
戰術指揮推演室裡，巨大的沙盤還原了淞滬會戰的部分關鍵戰場。
學員們被要求以區區三百人的兵力，在指定時間、指定地點，完成阻滯日軍一個聯隊進攻西十八小時的任務。
“不可能！這根本不可能！”一個學員看著沙盤上敵我兵力對比，絕望地抱頭。
“歷史上，我們的先輩，就是用這樣的兵力對比，完成了更不可能的任務。”負責考核的退役大校冷冷地說，
“如果你覺得不可能，現在就可以退出。”
那學員愣住，他看著沙盤上那些代表日軍的藍色旗幟，又看看代表己方的、寥寥幾面的紅色小旗，眼睛慢慢紅了。
“不，我不退出。請給我時間，我再推演一次。”
最終，當最後一項“戰場抗壓與臨機決斷”綜合測試結束，三百個名字被最終確定。
絕密電文發往龍淵基地時，每一個入選者的部隊主官，都親自將人叫到辦公室，沒有說話，只是重重地拍了拍肩膀，然後，用力地、長久地擁抱。
沒有歡送會，沒有壯行酒。
入選者在深夜被蒙上眼睛，帶上沒有任何標識的運輸車，經過數次轉移，最後登上內部編號“鯤鵬”的大型運輸機。
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