劉志俊伸出手，用力握住克勞斯的手：“克勞斯，謝謝。我選擇……鋼鐵生產線。即將到來的戰爭，我們需要更多的鋼鐵。”
兩手緊握，協議在無言中達成。這不僅僅是兩份圖紙與一座工廠的交換，而是一個新生政權與一個古老帝國新興資本力量之間，一次可能改變南洋乃至遠東格局的試探性握手。
“你會贏的，劉。”克勞斯最後說道，語氣篤定，“為了我們剛剛開始的‘大生意’，你也必須贏。我會在柏林，等待你勝利的訊息。屆時，希望我能帶來讓你滿意的‘合作意向書’。”
劉志俊鄭重地點頭：“我會用一場足夠分量的勝利，作為我們下次見面的禮物。保重，克勞斯。”
送別克勞斯的場面，與來時的歡迎相比顯得比較平靜。
“爪哇”號和“婆羅洲”號炮艇將護航“霍亨索倫”號郵輪至公海，這是禮節，也是一種無聲的展示。
相比克勞斯送劉志俊返回婆羅洲時，這兩艘炮艇還在海上耀武揚威，如今十個月過去，他們己經是劉志俊麾下海軍的一部分，哪怕這個海軍還無比弱小。
克勞斯·馮·霍亨索倫站在郵輪上層甲板，向碼頭上的劉志俊揮手致意，金髮在海風中微揚，臉上依舊是那抹難以捉摸的貴族式微笑。
劉志俊立於碼頭，身後是劉石根與劉忠黎，三人皆沉默目送。首到郵輪化作海天線上一個小點，劉志俊才緩緩轉身，走向等候的馬車。
馬車沿著港口大道返回總長府，車輪碾過新鋪的石板路，發出規律而沉悶的聲響。車內，壓抑了許久的疑惑終於被劉石根打破。
“總長，”他撓了撓頭，語氣裡滿是不解，“那德國少爺給的三樣東西，炮彈生產線多好啊！咱們現在最缺的不就是炮彈嗎？荷蘭人的炮比我們多。”
“下次打起來，炮彈嘩嘩地打，咱們那點庫存，還有從新加坡偷偷摸摸走私搞來的五千多發炮彈，夠嗆啊！”
“您為啥偏要那鍊鋼爐子？那玩意兒即便造出來鋼，也不能立馬變成炮彈砸到荷蘭人頭上去啊！”
劉忠黎雖未開口，但目光也帶著同樣的疑問望向劉志俊。作為軍事參謀，他更清楚持續火力支援的重要性。
劉志俊靠坐在柔軟的皮墊上，窗外坤甸街景向後掠過，他的目光卻有些悠遠。聽到劉石根的問題，他嘴角浮起一絲略帶無奈卻又無比清醒的笑意。
“石根，忠黎，你們的心思我明白。炮彈，確實是當下軍隊最急的硬消耗品，其他東西咱們己經有了生產線和補充路勁，偏偏火炮和炮彈還沒有著落。”
劉志俊聲音平穩地分析道，“但是，你們算過時間沒有？”
他豎起手指：“克勞斯回國，需要時間。準備炮彈生產線，更需要時間。就算他手段通天，立刻說動，然後組織裝置生產、裝船、跨越半個地球運到坤甸……這套流程走完，最快最快，也要大半年，甚至一年以上。”
劉志俊的眼神變得銳利起來：“而荷蘭人的遠征軍，根據克勞斯的情報和我們的判斷，最多三個月，甚至兩個月後，就可能兵臨城下。”
“這場大戰，等不到德國人的炮彈生產線安裝除錯好，更等不到它產出第一發炮彈了。”
劉石根張了張嘴，似乎想反駁，但仔細一想，時間賬確實如此，臉色頓時垮了下來：“那……那咱們的炮彈……”
“炮彈的事，我讓李福祥去新加坡想辦法了。”劉志俊接過話頭，“黑市、軍火掮客、甚至透過譁閏公司的渠道，能買多少是多少，能走私多少是多少。”
“前前後後，湊了差不多五千發75毫米炮彈。加上我們從荷蘭人軍火庫裡繳獲的，以及之前省下來的，勉強夠支撐一場高強度的戰爭了。”
劉志俊頓了頓，語氣加重：“但是，石根，忠黎，我們不能只盯著眼前這一仗。打贏這一仗，只是活下來。”
“要想真正立住腳，不再被人用槍炮指著鼻子，我們需要的是自己能造槍、造炮、造一切的家底！而這一切的基礎，是什麼？”
劉忠黎若有所悟：“是鋼？”
“對，就是鋼！”劉志俊重重一點頭，“沒有合格的鋼材，步槍槍管強度不夠，機槍連續射擊會炸膛，炮彈殼都鑄不好，更別說以後造更大的炮，造艦船，造機器！”
“我們現在那套小轉爐，產量低，質量也不穩定，只能算解決有無。克勞斯承諾的這套，是能年產三千噸鋼的生產線，而且技術更成熟。”
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