“再觀察兩天。”德·維特最終決定，“同時，命令海軍加強對坤甸以北海岸的偵察和炮擊。”
“如果叛軍真的到了極限，那麼他們的側後防御必然空虛，那正是我們派兵登船，重新選擇登陸的好時機。”
他不知道的是，就在荷蘭軍視線之外，坤甸城內的兵工廠區域，六輛奇形怪狀的“鐵甲車”正在緊鑼密鼓地製造中。
杜邦幾乎調集了兵工廠所有能用的資源：從廢棄蒸汽機上拆下的厚重鋼板，從礦山機械上卸下的堅固輪軸，還有那些心靈手巧的鐵匠和機械工們。
按照劉志俊的草圖，工人們將鋼板切割、彎曲，用鉚釘和粗螺栓固定成三面封閉、一面敞開的箱體結構。內部安裝了西排木製輪架，每輛車需要八名強壯士兵推動。
前方鋼板上開了三個碗口大小的射擊孔，孔內焊有可以旋轉的鋼環，用於固定輕機槍槍身。頂部首接開口，士兵可以從這裡觀察前方情況，或者投擲手榴彈。
“總長，這玩意兒……真的能擋住重機槍子彈？”杜邦看著第一輛完工的鐵甲車，有些懷疑。
“試試就知道了。”劉志俊親自到場，“把馬克沁架起來，在一百碼距離射擊。”
試驗在兵工廠後院秘密進行。當馬克沁重機槍的子彈如雨點般打在鐵甲車正面鋼板上時，發出刺耳的撞擊聲和火花，但鋼板只是微微凹陷，沒有被擊穿！
“成功了！”工人們歡呼起來。
“在內壁加裝一層浸溼的棉被或沙袋，作為緩衝層。”劉志俊當即下令，“另外，輪子要包上橡膠增加摩擦力。”
與此同時，在坤甸城外的秘密訓練場，三百名挑選出來的敢死隊員正在陳老西的指揮下進行高強度訓練。
他們練習八人一組推動沉重的鐵甲車前進，練習在移動中透過射擊孔向外射擊，練習鐵甲車接近塹壕時快速衝出、投擲手榴彈並跳進敵軍戰壕。
跟隨衝鋒的步兵也在一起訓練，學習如何利用鐵甲車作為移動掩體，如何在鐵甲車突破鐵絲網後迅速擴大突破口。
“記住！鐵甲車不是無敵的，它只是給你們提供接近敵人的機會！”陳老西扯著嗓子吼，“真正的戰鬥，還是靠你們手裡的輕機槍、步槍和手榴彈！靠你們的勇氣！”
士兵們汗流浹背，但眼中都燃燒著火焰。他們知道，自己將承擔一場決定性戰役中最危險、最光榮的任務。
……
隨後，六輛剛剛完成最後除錯的“鐵甲車”如同沉默的鋼鐵獸，匍匐在暮色中。
它們的外形簡陋甚至醜陋：三面由厚重鋼板鉚接而成，佈滿試驗留下的彈痕凹坑，前方黑黢黢的射擊孔像怪獸的眼睛，下方是包著粗糙橡膠的寬大木輪。
但此刻，沒有任何人敢於小覷這些粗陋造物，它們是幫助自己，撕開敵方防線的希望。
三百名敢死隊員，以及緊隨其後、由陳老西親自指揮的西百名精銳衝鋒隊員，共七百餘人，靜靜地待在鐵甲車後方休息。
他們檢查著手中武器，將幾枚手榴彈插在腰間最順手的位置，用布條緊緊綁好褲腿和袖口。
沒有人說話，只有粗重的呼吸和金屬輕微的磕碰聲。許多人默默撫摸著胸口內袋裡家人或愛人的信物，眼神在暮色中灼灼發亮。
劉志俊在劉忠黎、劉明雲等人的陪同下，最後一次巡視突擊部隊。
他沒有發表長篇大論的演說，只是走到每一輛鐵甲車前，用力拍了拍冰涼粗糙的鋼板，對裡面即將推動它計程車兵點點頭。
走到每一個小隊前，目光掃過那些年輕或不再年輕、卻同樣堅毅的面孔。
“弟兄們，”他的聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“廢話不多講。你們手裡的槍，你們推著的鐵甲傢伙。”
“你們身上的手榴彈，還有你們身後的七千多兄弟，就是今晚砸碎紅毛鬼脊樑骨的錘子！”
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