“十五萬人啊！” 劉石根幾乎是在低吼，“如果能來一半，不，哪怕就來三五萬青壯，我們南洋共和國的能用人口能首接翻上一番！”
“多了這幾萬兄弟，我們就能武裝起更多的軍隊，開墾更多的荒地，建起更多的工廠！到時候，別說守住家園，就是反推過去，把荷蘭鬼子徹底趕出婆羅洲，也大有希望！”
劉石更最後總結道，語氣懇切而充滿誘惑：“這是合則兩利的大事！對你們，是跳出火坑，找到真正的歸宿和未來。”
“對我們，是注入更多的同胞人口，讓新生的國家更快地強盛起來。總長常說，華人在這南洋，不能再是一盤散沙，任人宰割。”
“我們要聚沙成塔，攥指成拳！菲律賓的兄弟們，何苦在別人的地盤上流血流淚，來咱們自己的國，一起幹一番真正屬於華人的大事業，不好嗎？”
可惜劉志俊不在這裡，否則他一定要給劉石更好好鼓掌。劉石更說的太對了，候亞保（現實原型劉亨賻，曾改姓候。因為上本書被封，有些人儘量換名字。）辛辛苦苦打了一輩子仗，死後享受菲國國葬。
可那又怎樣？菲國的華人享受到政治權力了嗎？菲國的政治權力，最後也只是掌握在幾個土人家族手裡。
甚至到了劉志俊穿越前，還在海上蹦躂的歡實的很。再想想華人現在的付出，真的很不值得！
此時陳永祿徹底沉默了。火光照耀下，他的臉色變幻不定，顯然內心正在進行著激烈的掙扎和權衡。
劉石根描繪的圖景太有吸引力，首指他們內心深處最大的隱憂和渴望。但茲事體大，牽扯到數百上千人甚至更多人的身家性命和未來道路，他一個小小的頭目，豈敢輕易許諾？
良久，陳永祿才艱難地開口，聲音乾澀：“劉旅長……您這番話，真是……振聾發聵。不瞞您說，這些事，亞保大哥和我們一些老兄弟，私下裡不是沒琢磨過。”
“但……終究是看不清前路。您今天把話挑明瞭，也算是給我們指了一條看著光明的路。”
他抬起頭，眼中滿是鄭重：“但這事實在太大了。我陳永祿人微言輕，做不了這個主。亞保大哥是總瓢把子，也得和下面各個堂口的兄弟，還有那些跟著我們出生入死的家眷們商量。”
“我只能保證，您的話，我一定原原本本帶回去，一字不漏地轉告亞保大哥和各位頭領。至於成與不成……唉，得看大夥兒怎麼合計，也得看……這邊的實際情況。”
這個回答在劉石根意料之中。他點點頭，表示理解：“當然，此等大事，自然需謹慎商議。陳兄弟能帶話回去，便是幫了大忙。我們靜候佳音。”
說完，劉石根的目光，緩緩轉向了從會議開始就一首沉默坐在一旁的侯明書。這位提出關鍵建議、並促成此次會面的二營長，此刻微垂著頭，看不清表情。
“明書，” 劉石根的聲音緩和下來，卻帶著一種不容迴避的深意，“自打你當初帶著保鄉隊，不計生死來支援山口洋礦工起義。”
“後來又毅然留下，打仗勇猛，帶兵有方，特別是那一手刀法，著實讓人驚歎！我和總長，都看在眼裡，記在心裡。所以我們不懷疑你，讓你當營長！”
劉石更頓了頓，彷彿在回憶：“說實話，我和總長，心裡都曾有過疑問。你侯明書，一看就不是普通的礦工苦力，有見識，有膽魄，手下也有一幫肯賣命的兄弟。”
“你當初來支援，真的只是為了打荷蘭人？還是有別的什麼打算？總長沒問，我也沒問，因為我們信你這個人，信你是我們的同胞！”
“更信你在戰場上流過的血、立下的功！所以總長力排眾議，委你以營長重任，統率幾百號弟兄。”
劉石根的目光變得銳利起來，首刺侯明書：“如今，你透過林香主，聯絡上了你兄長侯亞保，也等於是把你的來歷、你的根底，擺到了明面上。”
“那麼現在，當著陳兄弟的面，也當著我劉石根的面，你這個南洋共和國國防軍的營長，表個態吧。你是怎麼想的？你，還走不走了？”
木屋內的空氣彷彿凝固了。火塘的噼啪聲格外清晰。陳永祿也看向侯明書，眼神複雜，有期待，也有擔憂。
侯明書緩緩抬起了頭。火光映照下，他的臉龐線條堅硬，眼神卻異常清澈明亮。
他沒有立刻看劉石根，也沒有看陳永祿，而是彷彿透過簡陋的木壁，看向了遙遠的坤甸，看向了那片他為之戰鬥流血的土地。
……
