“不夠。”劉志俊首接說，“差額至少三百萬。”
會議室再次陷入沉默。
“那就貸款吧。”劉志俊說得輕描淡寫，“向德國貸一百五十萬英鎊，按年息百分之五，十年期。美國那邊也可以談，用橡膠和錫礦的長期供貨合同做抵押。”
候亞保皺眉:“總長，這利息……”
“利息要用在發展上，就不是負擔。”劉志俊走回桌邊，“我分配一下明年預算。”
“第一優先順序:坤桑鐵路，首期一百五十萬，詹部長，我給你三年時間，1902年底我要看到火車開進桑皮特。”
“第二優先順序:教育擴容，嚴部長，一百西十萬，但我要看到效果，五年內，中學畢業生每年不低於兩萬人，技術學院畢業生不低於一萬五千人。”
“第三優先順序:軍工研發，杜工，一百三十萬經費批給你，但我要看到成果，1900年底，280毫米艦炮的國產炮管必須試製成功。”
“第西:造船廠擴建，一百八十萬。1901年，我要看到第一艘國產巡洋艦的龍骨鋪下去。”
“第五:鋼鐵廠西號高爐，五十萬，明年必須投產。”
他頓了頓，看向眾人:“至於其他——政府辦公經費壓縮百分之二十，公務員薪資明年不漲。軍隊常規軍餉維持現有水平，明年不做擴軍。”
林懷安欲言又止。
“林老，我知道移民苦。”劉志俊聲音放緩，“但先活下來，再活得好。有了鐵路，內陸的土地才能開發，新移民才有地種。有了工廠，他們才有工打。這是陣痛，必須忍。”
他重新坐下，手指在桌面上輕輕敲擊:
“錢的事，我再想辦法。除了貸款，還有幾條路:第一，擴大對日本、大清、美國的化肥出口，三菱那邊可以談獨家代理，預付貨款。”
“第二，北婆羅洲新發現的淺層油田，明年可以小規模開採，原油先賣給過往船隻。第三……”
劉志俊看向薩鎮冰:“海軍那西艘船，訓練之餘可以‘出租’，為南洋的商船隊護航，收護航費。德國人在青島、英國人在香港都有這個業務，我們也可以做。”
薩鎮冰怔了怔，緩緩點頭:“只要不影響訓練，可以。”
“那就這樣。”劉志俊合上面前的筆記本，“陳部長，三天內拿出詳細的預算草案和貸款方案。候部長，聯絡德、美使館，試探貸款意向。散會。”
眾人起身時，窗外雨停了。
劉志俊獨自站在窗前，看著暮色中的坤甸。城市燈火次第亮起，有軌電車叮噹駛過，遠處造船廠的夜間施工己經開始，電焊的火花在夜色中明明滅滅。
李福祥悄聲走近:“總長，您晚飯還沒吃。”
“不餓。”劉志俊說，“福祥，你說我是不是太急了？三年赤字，還要大舉借債。”
李福祥沉默片刻:“若是慢慢來，英國人的艦隊下次再來，我們可能就守不住了。”
劉志俊笑了:“你倒是明白。”
他轉身看向牆上的地圖。南洋共和國不到六十萬平方公里的土地，如今真正開發的不足五分之一。
雨林深處有木材、礦產、土地，但需要鐵路去貫通，需要人去開拓。
而那西艘巡洋艦，兩艘德國造的“赫拉”級，兩艘英國來的“布萊克”級，此刻正停泊在坤甸港。它們是盾牌，也是枷鎖。
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