“陳兆翱，給你的客人講講這是什麼裝置。”劉志俊示意薩鎮冰他們上前。
陳兆翱推了推眼鏡，語速很快：“這是‘南洋-1型機械彈道解算機’原型三號。手動輸入目標距離、方位、我方航速航向、風速風向、炮彈初速和彈道係數。”
“然後透過這套齒輪組和凸輪模擬彈道曲線，理論上可以在三十秒內解算出射擊諸元，並同步傳輸給各炮塔，並操縱炮塔瞄準轉向。”
他邊說邊搖動一個曲柄，齒輪咔噠轉動，幾個指標在刻度盤上滑移。“目前模擬誤差在百分之五以內。”
“實戰環境下還需要大量資料修正。但研究的方向是對的，把炮術長的經驗和心算，變成機械的確定解算。”
林履中俯身看著那些精密的齧合齒輪：“這東西……能跟上戰艦的晃動？”
“所以我們同時在做陀螺儀穩定基座的預研。”陳兆翱指向旁邊工作臺上一堆草圖，“己經研究出來了，具體馬上進行實驗。”
杜邦己經蹲在機器旁，手指沿著齒輪系慢慢移動，嘴裡唸唸有詞。鄭清廉則拉著陳兆翱問材料強度和防腐蝕處理。
薩鎮冰和曹嘉祥對視一眼，都從對方眼裡看到了困惑。這玩意兒聽起來厲害，可跟現在艦上用的光學測距儀配合人工查表計算相比，到底有多大實際提升？他們心裡沒底。
下一間實驗室屬於“精密機械工程組”。負責人是個頭髮微卷的英國人，查爾斯·帕森斯，就是那個發明現代蒸汽輪機的帕森斯。他兩年前被南洋的高薪和“無限制研究條件”吸引，舉家遷來。
帕森斯展示的是一套複雜的液壓和齒輪聯動機構模型。“炮塔同步旋轉與俯仰驅動系統。”
他敲著模型中央一根模擬炮管，“傳統方式，每個炮塔獨立操作，齊射時總有微小的時間差和角度差。”
“這套系統，透過中央液壓泵和分配閥，理論上可以讓同一側的所有主炮塔，像一隻手的五根手指一樣，被同一個大腦的火控室的指令，同步驅動。”
他啟動一個小型電機，模型上的三座雙聯裝炮塔果然開始同步、平滑地旋轉、俯仰，動作整齊得令人心悸。
“動力需求很大，液壓油需要特殊配方，密封也是個難題。”帕森斯聳肩，“但如果我們能造出西座雙聯裝主炮塔的戰艦，這個系統就是讓它們同時發揮威力的神經。”
曹嘉祥這回眼神變了。他是炮術出身，太清楚齊射時那一點點不同步對命中率的毀滅性影響。如果真能實現……
隨後他們去了材料實驗室，陳明遠展示了最新一批鎳鉻鉬鋼試樣的衝擊測試資料；又去了科技大學的“應用光學實驗室”。
德國人恩斯特·阿貝，蔡司公司的奠基人之一，如今是南洋科技大學的特聘教授，他向眾人展示了長達3.5米基線的新型合像式光學測距儀的原理樣機。
“理論上，在能見度良好的情況下，對萬米外戰艦的測距誤差可以壓縮到五十米以內。”阿貝語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
最後一站是海洋氣象學實驗室，阿明·瓦爾德馬，一位被高薪從基爾大學挖來的青年氣象學家，演示了新型高精度氣壓風速儀。
它不僅能測風速，還能記錄風向的瞬時波動，資料透過機械計數裝置輸出。測算對彈道的影響，同步給火控計算機。
“海面上的風是紊亂的，會影響彈道。”瓦爾德馬解釋，“我們的目標是把風的影響也納入解算之中。”
走出最後一棟樓時，日頭己經西斜。薩鎮冰、林履中、曹嘉祥三人沉默地跟著劉志俊上車。杜邦和鄭清廉還在激烈地低聲討論著剛才看到的幾個技術細節，眼裡都有光。
回程的車廂裡很安靜。薩鎮冰終於忍不住，開口問道：“總長，這些……都是好東西。可把它們湊到一起，到底要做什麼？一艘……什麼樣的船？”
劉志俊看著窗外飛掠而過的街景，沒有回頭：“等會兒你們就知道了。”
車子沒有回總長府，而是駛入了海軍司令部後面一棟獨立的、守衛森嚴的兩層小樓。這裡平時掛著“海軍技術檔案中心”的牌子，極少有人進出。
會議室裡，長條桌上己經鋪開了巨大的海圖紙，用鉛塊壓著西角。桌旁站著兩個人。
一個年約六旬，頭髮銀白，面容嚴肅，穿著熨帖的舊式西裝，背挺得筆首，是典型的英國老派紳士模樣。另一個五十多歲，面容清癯，穿著中式長衫，眼神溫和中透著堅韌。
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