這不僅宣告了一個海軍強權的誕生，更提前喚醒了列強心中對技術顛覆的深層恐懼。
真正的風雨，就要來了。
……
1903年11月，坤甸海試結束一週後，英國倫敦，海軍部大樓，第一海軍大臣辦公室內。
深夜的泰晤士河畔霧氣瀰漫，海軍部大樓的這間辦公室卻燈火通明，煙霧繚繞。
第一海軍大臣約翰·費希爾爵士沒有坐，他像一頭焦躁的獅子在厚地毯上踱步，手裡攥著幾份還帶著油墨味的電報。
和一份剛由遠東艦隊“敏捷”號巡洋艦艦長菲利普斯中校簽發、經新加坡加急轉來的冗長觀察報告副本。
“西座雙聯裝，口徑觀測不低於12英寸（305毫米）五十倍徑，全部沿中軸線……最高航速持續二十三節以上，回轉半徑小得見鬼……”
費希爾的聲音不高，但每個詞都像冰碴子，“帕克斯頓，你告訴我，皇家海軍設計局那幫拿著高薪的紳士們，畫了三年還沒定稿的‘理想型’戰列艦草圖，是不是被哪個清潔工賣到南洋去了？”
他對面站著的是海軍設計局局長威廉·帕克斯頓爵士，一位以嚴謹刻板著稱的老派工程師，此刻他額頭沁汗。
“閣下，資料……這級戰列艦還需要進一步核實。推測這很可能是一種誇張，或者是某種……實驗性質的畸形產物。”
“全重型主炮意味著中近距離火力空白，他們如何防禦雷擊艦？這違背了海戰的基本常識……”
“常識？”費希爾猛地停下腳步，把報告拍在桃花心木辦公桌上，發出巨響，“菲利普斯是我最好的學生之一！他不是在寫奇幻小說！”
“他報告裡寫的是親眼所見：西艘！不是一艘！同時海試！姿態穩定，機動順暢！你管這叫畸形實驗品？”
“你見過什麼試驗品能一次性下水西艘的？這就是南洋共和國認為己經成熟的設計！”
他深吸一口氣，壓下心頭的怒火：“立刻召集技術委員會。暫停‘愛德華七世’級後續艦‘非洲’號、‘不列顛尼亞’號的龍骨鋪設。”
“命令阿姆斯特朗和維克斯，用最快的速度，給我拿出基於這些觀察資料的、可行的‘全重型主炮戰列艦’設計方案！不要跟我提預算的事情，那是財政大臣的事！”
帕克斯頓艱難地吞嚥了一下：“那‘柏勒羅豐’級呢？首艦才剛剛下水舾裝……”
“加速舾裝！主炮口徑看能不能從12英寸提升到13.5英寸（343毫米）！裝甲帶必須加厚！動力系統重新評估！”
“我們至少需要一艘能暫時頂上去的、強化過的戰艦，而不是一堆過時的鐵棺材！剩餘的，全部叫停！”
“等待進行評估後再做決定！我們不要還沒下水就己經過時的戰列艦！那是浪費經費！”
費希爾厲聲道，隨即轉向一首沉默坐在角落的遠東艦隊司令助理，“給新加坡發電，命令‘可畏’號、‘海洋’號、‘輝煌’號戰列艦，立即結束在印度洋的巡航，前出至馬六甲海峽以東水域。”
“命令遠東艦隊所有艦艇進入二級戒備。香港艦隊的海軍艦隊回撤新加坡！還有，”
他眼中閃過一絲冷光，“聯絡我們在荷蘭東印度的人，是時候重新評估巴達維亞港口的使用價值了。告訴荷蘭人，皇家海軍關心盟友的安全，願意提供‘必要’的協助。”
同日深夜，柏林，無憂宮。
德皇威廉二世穿著軍裝常服，卻毫無睡意。他面前攤開的是駐坤甸領事館武官發回的密電。
以及海軍國務秘書阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨剛剛呈上的緊急評估摘要。房間裡還有他的私人侍從官和提爾皮茨本人。
“妙極了！真是妙極了！”威廉二世的聲音帶著一種奇異的興奮，手指敲打著電報紙。
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……
