他看向小犬一郎：“你們外務省一首想透過接納清國留學生培養滿清的親日派，但現在這條路也被堵住了。”
“陸軍士官學校那邊，去年還有兩百多清國學生赴日學軍事，今年呢？一大半都轉來南洋了。他們在這裡學的，可不是我們提供的清日友好那一套了。”
房間裡氣氛凝重。竹筒又敲了一聲。
小犬一郎沉默良久，終於嘆道：“我明白高層的不滿。但南洋……確實和別的國家不一樣。”
“他們的軍統局反諜手段狠辣專業，一旦被發現，人基本回不來了！民間警惕性也高。我們幾個老牌情報員折在這裡，不是偶然。”
島田信站起身：“所以更要改變方法。小犬君，明天造船廠下水儀式，英國遠東艦隊的人也會到場觀察。我們和英國現在是盟友，可以和他們的眼睛一起看。”
他走到門口，回頭看了一眼還在地上的斷指：“把這些處理掉。恥辱要記在心裡，不是擺在眼前。”
門拉上了。
小犬一郎盯著榻榻米上那幾截灰白的手指，許久，對山口健低聲說：“收拾乾淨。明天……我們都去船廠。”
……
次日清晨，坤甸造船廠觀禮區。
人潮比預想的更多。小犬一郎換了身不起眼的灰色西裝，和島田信三人站在觀禮臺左側靠前位置。
旁邊幾步遠，就是幾個英國海軍軍官，為首的是個留著整齊鬍鬚的中校，叫菲利普斯。
菲利普斯正舉著望遠鏡觀察船塢方向，嘴裡對同伴說著什麼。小犬一郎側耳細聽，是英語：
“……西艘同時下水，要麼是虛張聲勢，要麼就是他們的船臺管理能力遠超我們估計……看艦艏線型，確實修長，高速設計無疑……”
島田信用日語低聲說：“英國人他們同樣在懷疑西艘船的真實性。”
小犬信一郎點點頭，也舉起望遠鏡。西個船塢裡，灰色的鉅艦己經顯露出來，姿態平穩。
他不懂造船，但能看出那艦體線條流暢得異常，幾乎看不到傳統戰艦上那些凹凸不平的炮廓和上層建築。
松本浩二忽然碰了碰他，示意看右邊。幾個德國工程師站在不遠處，也在觀察，臉色嚴肅，互相快速交談著。
“德國人看起來也很在意。”松本低聲說。
這時，身後傳來孩子的喊聲，是華語：“大姐！我要望遠鏡！我也要看！”
小犬一郎心情正糟，皺眉回頭瞪了一眼。看見一個十來歲的女孩帶著幾個弟妹，喊話的是個五六歲的男孩。
男孩被他瞪了一眼，卻根本沒注意他，因為人群突然騷動起來。
“總長來了！”
所有人轉頭看向主席臺。小犬一郎也放下望遠鏡，眯起眼睛。
那個穿著深色立領裝的男人走上臺，步伐平穩。歡呼聲海嘯般湧起，震得人耳膜發麻。
小犬一郎看著臺下那些激動的面孔，看著遠處船塢裡即將破閘而出的鋼鐵巨獸，心裡那股煩躁和不安，像南洋溼熱的海霧一樣，怎麼也散不去。
菲利普斯中校放下望遠鏡，對同伴說了句什麼，小犬一郎隱約聽到幾個詞：
”……了變要則規戲遊邊這亞東則否……樣一的想們我跟這非除“
。開緩緩，中目矚眾萬在，門閘的塢船個西。臺禮觀過掠，聲呼歡著捲風海
。而湧奔水海
。來而面撲，水著隨正，代時的新
……
