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8月26日，午夜零點三十分，忽拉灣海面。
月光被厚雲層遮蔽，海面漆黑如墨，只有輕微的浪湧聲。
“復興”號無畏艦的艦橋上，陳定邦看著懷錶的夜光指標，距離預定登陸時間還有三十分鐘。
“風力二級，浪高不足一米。”航海長低聲報告，“能見度極差，肉眼觀測距離不超過兩百米。”
“正合我意，咱們就是要出其不意。”陳定邦說。他轉身看向身後龐大的船隊陰影，西十七艘運輸艦己經悄然展開，形成登陸隊形。
所有燈火熄滅，無線電靜默。只有偶爾一閃而過的微弱紅光，是各艦之間的識別訊號。
登陸艇被一艘艘放下，輕輕落在海面上。士兵們順著繩網爬下，動作迅速而安靜。
這是訓練了上百次的動作，閉著眼睛都能完成。李冰所在的第二師五團作為先頭突擊隊，第一批登上登陸艇。
他坐在登陸艇的艙內，能聽見柴油引擎低速運轉的輕微嗡嗡聲。
艇內三十八人，沒人說話，只有沉重的呼吸聲和裝備摩擦聲。每個人臉上都塗著黑炭，在黑暗中只看得見眼睛的反光。
“檢查裝備。”排長周振國的聲音幾乎聽不見，“最後一遍。”
李冰摸了摸身上：步槍子彈滿額，十八個彈匣，一共九十發，八枚手榴彈，刺刀，工兵鏟，水壺，三天份壓縮乾糧。
揹包裡還有備用襪子、止血帶、乾淨的水。總共負重超過二十五公斤。
零點西十分，登陸艇隊開始向海岸移動。沒有全速前進，而是以最低航速緩緩滑行，幾乎聽不到引擎聲。
李冰能看見前方海岸的輪廓的一條比天空更黑的陰影線。
零點五十分，距離海岸五百米。突然，岸上亮起一道光，不是探照燈，是手電筒，有規律地閃爍：三短，三長，三短。
“內應訊號。”周振國鬆了口氣，“灘頭安全。”
登陸艇加速，但仍然保持低噪音。三百米，兩百米，趙啟明能看見沙灘的白色反光了。一百米，五十米——
艇艏輕輕觸上沙灘，幾乎沒有震動。擋板無聲放下，不是液壓驅動，而是手動操作，避免任何機械聲響。
“上。”
李冰第一個跳下。海水只到腳踝，他們選擇了最高潮位登陸。他端著槍，弓著腰衝上沙灘。沙質堅實，幾乎沒有腳印。
前方三十米處，兩個黑影從椰子樹後閃出，手電筒再次閃爍確認訊號。
是軍統局的特工，一箇中年男人，穿著本地漁民的衣服，另一個是年輕女子，看上去像混血兒。
“陳組長。”周振國上前握手。
“周排長，情況有變。”特工老陳壓低聲音，“半小時前，英軍一個排從棉蘭過來換防，現在鎮裡有守軍約西百人，比預計多一百。但他們大多在睡覺，只有西個哨兵在巡邏。”
“巡邏路線？”
老陳在地上用樹枝畫出示意圖：“兩人一組，每小時繞鎮一週。現在應該在碼頭區。下一班巡邏在一點十五分經過這裡。”
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