“兩千五百萬是總賬，”候亞保看著威爾遜，“包含了我們的實際損失，以及……未來安置俘虜、修復戰區的費用。”
伯克利少將冷笑：“你們這是敲詐！”
“少將，如果您覺得這是敲詐，”候亞保轉向他，“那麼我們可以換個演算法——貴國‘百夫長’號巡洋艦的造價是多少？八十萬英鎊？‘自治領’號呢？”
“還有新加坡那兩座幹船塢、八座倉庫、二十七臺起重機……如果我們撤離時不小心‘破壞’了，貴國重建要花多少錢？三千萬？西千萬？”
他頓了頓，聲音放輕了些：“還有那六萬人。其中一萬兩千名是技術兵種和軍官吧？這些人要是三年五年回不去，貴國遠東艦隊的重建要推遲多久？這個損失，又值多少？”
會議室裡鴉雀無聲。連三個第三方的代表都不說話了，這話說得太首白，但也是事實。
威爾遜爵士的手在抖。他知道候亞保說的是實話。來之前海軍部的人私下說過：如果那些技術軍官回不來，新艦下水了都沒人開。
“兩千五百萬……太多了。”他最後說，“英國政府不可能接受這個數字。”
“那您說個數。”
“五百萬。最多五百萬，還是以‘人道主義援助’的名義。”
候亞保笑了：“爵士，布林戰爭，英國雖然花了兩個億，但戰後也從南非拿到了三千萬賠款，雖然後來減免了一半。兩千五百萬，放在這些先例裡，不算過分吧？”
他看向三個第三方代表：“諸位覺得呢？”
馮·施特恩先開口：“從國際慣例看，兩千五百萬對於一場中等規模的殖民地戰爭……並非不可接受。尤其是戰勝方實際控制了關鍵領土和大量戰俘的情況下。”
美國人和法國人也點頭附和，他們樂見英國出點血。
威爾遜爵士知道，這關過不去了。他要求休會，說要請示倫敦。
只是他在離開前，狠狠的瞪了法國代表一眼。要不是法國人這幫豬隊友，一開始上躥下跳的要和英國人一起進攻南洋。
等到英國人興奮的以為找到隊友，高潮來了，戰爭開始前法國人退縮了。這個時候，士兵從英國調過來了，遠東艦隊戰列艦數量也增加了。
而且必要的狠話也放出去了，這時候你讓英國人怎麼辦？把士兵調回去，戰列艦拉回去。然後說過的狠話再咽回去嗎？
所以，現在英國人掐死法國人的心都有了……
威爾遜爵士這一請示就用了兩天的時間。
當第七天重新開會時，威爾遜爵士的眼圈是黑的。
“倫敦同意支付兩千五百萬，”他說得很慢，每個字都像從牙縫裡擠出來的，“但必須分三年付清，年息百分之三。支付方式……用馬來亞的橡膠和錫礦出口收益抵扣。”
候亞保心裡快速算了筆賬：分三年，壓力小很多；用馬來亞的物資抵扣，等於保證了支付來源；百分之三的利息不算高，但聊勝於無。最重要的是，英國認了這筆賠款。
“可以。”他點頭，“但俘虜釋放要分三批：協議簽署後放兩萬；新加坡和西澳完成實際交割後放三萬；最後一萬，等貴國付清全部賠款再放。”
“這太——”伯克利少將又要發作。
“很合理。”威爾遜爵士攔住他，疲憊地揉了揉太陽穴，“我同意。”
接下來就是細摳條款。十二項核心條款，每一條都字斟句酌：
新加坡歸還時間定在簽約後七日內；西澳的法理交割檔案要英國議會加蓋國璽；賠款支付明細做了附表。
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