馬辰，1905年2月中旬
海風吹過馬辰郊外那片被圈起來的平坦草地，帶著鹹味和乾草的氣息。
鐵絲網圍著好大一塊地，幾排磚房和機庫藏在椰樹林邊緣，不走到近前，根本注意不到。
這裡是“南洋陸軍技術局第七試驗場”，外頭掛的牌子半舊不新，看著像某個農墾公司的倉庫。
劉志俊的車隊停在機庫外頭。他從黑色轎車裡下來，沒穿總長那套深色禮服，就是件普通的灰色工裝，腳上蹬著雙結實的皮靴。
海軍司令薩鎮冰和陸軍裝備部的幾個頭頭腦腦跟在他身後，也都是一身便裝，混在人群裡不怎麼起眼。
“就是這兒了？”劉鎮冰眯眼看了看遠處的海岸線。藍天之下，能望見海浪的白邊。
“是，司令。”回話的是個三十來歲的南洋技術員，叫李慕華，戴著眼鏡，皮膚曬得黑紅，是試驗場的技術主任。
“場地是兩年前搬過來的，這塊地平坦，風向也穩，離海近，方便測試海上偵查科目。”
劉志俊點點頭，沒多說，徑首往最大的那座機庫走。木板門敞開著，裡面光線有些暗。
幾盞電燈吊在橫樑上，照著機庫中央那個怪模怪樣的東西。
那就是最新款的“南翼-1型”。
木頭骨架撐著緊繃的帆布，像只被放大了無數倍的蜻蜓翅膀。機身不高，前頭裝著個西缸發動機，兩個螺旋槳片子又長又薄。
底下不是輪子，也不是滑橇，是幾個裹了實心橡膠的木輪子，看著有點粗糙，但又挺結實。
兩個座位前後排著，後面那個座位前面，居然還固定著個單筒望遠鏡。
“總長，各位長官。”一個蓄著鬍鬚、穿著沾滿油汙工作服的洋人快步迎上來，是奧維爾·萊特。
來到南洋共和國三年，他自學的漢語說得磕絆，但能聽懂。“飛機己經檢查三遍，油加滿了，張和周，他們也都準備好了。”
他身後，另一個洋人，威爾伯·萊特，和一個身材精瘦、眼神明亮的中國年輕人，馮如，正蹲在飛機尾部，最後檢查著方向舵的鉸鏈。
幾個南洋本地的技師，陳啟明、孫維加他們，也圍著飛機忙活著，手裡拿著扳手和油壺。
“這就是你們經過三年試飛，研究出來的最新款飛機？”劉志俊走到飛機旁邊，伸手摸了摸機翼的帆布。料子厚實，繃得緊緊。“不錯，能坐兩個人了？”
“能的，總長。”馮如站起身，用袖子擦了擦額頭的汗，說話帶著廣府口音，“前頭是飛行員，後頭是觀察員。今天試飛，明遠兄飛，海濤兄觀察。”
“我們……我們算過重量了，飛機還帶了羅盤、望遠鏡，還有幾顆訊號彈，起飛重量夠用。”
萊特兄弟在一旁補充，比劃著解釋操控原理，什麼翼面翹曲，方向舵聯動。劉志俊聽著，眼睛卻看著那兩個穿著皮夾克、正在做最後準備的試飛員。
張明遠，周海濤，都是三年前從陸軍裡挑出來的棒小夥，膽子大，手也穩。
“今天飛什麼？”薩鎮冰更關心這個。
李慕華立刻回答：“報告司令，三個科目。一，繞場三圈，測試穩定性和操控。二，爬升到五百米，保持平飛五分鐘。”
他頓了頓，“三，低空掠過北邊五公里外那個廢棄的荷蘭海岸炮臺，觀察員用望遠鏡記錄炮臺最新改變的結構和新修的偽裝網，模擬偵查。”
薩鎮冰和陸軍裝備部的幾個人交換了一下眼神。前兩個是基礎，第三個，有點意思，這是軍事用途了！
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