一九零六年七月，聖彼得堡，冬宮。
沙皇尼古拉二世坐在書房裡，對面站著外交大臣伊茲沃利斯基。
伊茲沃利斯基把一份電報遞過去。
“陛下，英國人的建議。他們希望跟俄國結盟，共同對付德國。”
尼古拉接過電報，看了一遍。
“英國人？他們不是一首躲在海那邊，不管歐洲的事嗎？”
伊茲沃利斯基說：“那是以前。現在不一樣了。德國人造了西艘無畏艦，英國人的海軍優勢在縮小。他們需要幫手。”
尼古拉沉默了一會兒。
“咱們能得什麼好處？”
伊茲沃利斯基早就準備好了。
“好處有三。第一，英國人願意借錢給咱們，幫咱們恢復波羅的海艦隊和太平洋艦隊。第二，他們願意賣武器給咱們，換裝陸軍。”
“第三，一旦跟德國打起來，他們會在西線出兵，牽制德國陸軍。另外，他們說了，日本也是他們的盟友，關於大清的東北，他們會約束日本人！”
尼古拉點點頭。
“條件呢？”
“條件是，咱們得明確表示和他們站在一起，共同對付德國。還有，在遠東那邊，得跟日本和解，先別再打了。”
尼古拉皺起眉頭。
“跟日本和解？剛打完仗，咱們死了那麼多人……”
伊茲沃利斯基往前探了探身。
“陛下，現在顧不上那些了。德國人在西邊，比日本人在東邊危險得多。如果不跟日本和解，咱們就得兩頭作戰。兩頭作戰，必輸無疑。”
“更何況，只要西伯利亞大鐵路一旦通車，這邊解決德國人的麻煩，我們可以隨時返回東邊！”
“畢竟，太平洋艦隊需要時間和金錢，才能恢復。而我們，現在正缺錢！”
尼古拉沉默了很久。
“那就談吧。跟英國人談，跟日本人談。條件可以松一點，只要能換來和平，換來錢和武器。”
伊茲沃利斯基鞠了一躬。
“是，陛下。”
一九零六年八月，倫敦，外交部。
格雷坐在辦公室裡，對面坐著法國駐英大使康邦。
康邦把一份檔案遞過來。
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