王鐵柱站在院子裡，看那棵樹。是棵小樹，剛種下不久，葉子還不多。他蹲下來，摸了摸樹幹，想著以後這樹能長大，能遮陰，能讓孩子們在下面玩。
下午，他先去村東頭看地。
二十畝，一大片，平平整整。地是好地，潤的，用手一攥能攥成團。這地雖然比不上東北老家的黑土地好。
但是，老家的地，是地主的這裡的地是自己的！那能一樣嗎？
旁邊有人也在看地，聊了幾句，也是東北來的，海城那邊的。那人說：“這地真好，自己的，想種啥都行。”
王鐵柱點點頭，想起啥，又回了一句，“好像規定不給種大煙的！”
……
接下來，又帶著孩子去了學校，學校不遠，隔壁村子。走上一公里多一點，就到了。聽說這是五個安置村，取最中間的一個，就蓋了一座學校。
學校有專人負責，帶著孩子去領了書包和書。兩個孩子非常興奮，回去的路上，一路蹦蹦跳跳。書本在書包裡嘩啦啦的響，嚇得他害怕把書弄壞了，連忙拉住兩個孩子。
往回走的路上，他先把孩子送回家。然後特意繞路，去了鎮子上。
鎮子上，街兩邊是鋪子，賣什麼的都有。有個鋪子門口擺著收音機，放著唱戲的，圍了一圈人在聽。
再往前走，有個廠子，大門開著，能看見裡面的人在幹活，機器轟隆隆響。
他站在那兒看了一會兒。又去了銀行，將碎銀子，換成了三個劉大頭大洋。
他第一次見到總長，總長？那就是國內的皇帝吧？能讓他吃飽飯，孩子有學上，戲文裡，秦皇漢武，唐宗宋祖也不過如此吧？
他第一次知道，自己該謝誰了……
外面，一個工廠工人出來抽菸，看見他，問：“新來的？”
“對。”
“找活幹不？這兒招人，一個月，十塊大洋，成了熟練工，一個月十五塊。”
王鐵柱想了想。
“我先種地。然後聽說要學字才能去上班？”
工人點點頭，“沒事，現在很多工廠都有成人夜校，我們廠就有，一邊學技術，一邊學字。你考慮一下吧！”
晚上回到家，劉桂蘭己經做好飯了。米飯，燉菜，還有一塊鹹魚。跟船上吃的差不多，但這回是自己做的，在自己家裡做的。
小根和小丫蹲在院子裡吃，一邊吃一邊說話，商量著明天去學校會咋樣咋樣。
劉桂蘭坐在門檻上，看著那倆孩子，輕聲說：“他爹，你說他們以後，是不是就不一樣了？”
王鐵柱問：“啥不一樣？”
“就是……不用像咱那樣，一輩子受苦。”
王鐵柱想了想，“那肯定的，他爹不認識字，他倆可以上學了！那能一樣嗎？”
他端著碗，看著院子外面。天黑了，遠處的燈又亮了，一片一片的，像星星落在地上。
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