一九零八年八月，南洋共和國，陸軍軍官大學門口。
校門是石頭砌的，兩丈來高，頂上插著旗，紅底金龍，被海風吹得啪啪響。
門口站著兩個哨兵，穿著深綠色軍裝，步槍斜挎，槍口朝上，眼睛盯著前面那條路。
蔣百里從車上下來的時候，先看了那旗兩眼，又看了看那兩個哨兵。哨兵沒動，也沒說話，就那麼站著，像兩尊雕像。
蔡鍔跟在後面下車，也看了兩眼，沒說話。
兩人站在門口等了一會兒。門房裡出來個少尉，敬了個禮，問明來意，登記了姓名，打了個電話。
放下電話，少尉說：“張孝準同學正在上課。二位請稍等，有人來接。”
說完他退回門房，繼續坐著。
蔣百里站在門口，往裡面看。校門進去是一條筆首的大路，兩邊種著棕櫚樹和椰子樹，樹後面是一排排灰白色的樓房。
樓與樓之間有走廊連著。遠處有操練的聲音傳過來，隱隱約約，但能聽出口號喊得齊整。
“這學校，比咱們去的日本士官學校，氣派多了。”蔡鍔小聲說。
蔣百里點點頭，“是啊，不過當年咱們去日本的時候，這個學校名聲還不顯赫，否則當年咱們就來這裡留學好了！”
等了十來分鐘，一輛車從裡面開出來，停在他們面前。車門開啟，下來個穿軍裝的年輕人，中等個頭，臉曬得黑了不少，但眼睛還是那樣，亮。
“百里！松坡！”
張孝準跑過來，先跟蔣百里握了握手，又拍了拍蔡鍔的肩膀。三個人站在那兒，互相看了看，忽然都笑了。
“你這黑了不少啊。”蔣百里說。
“曬的。”張孝準也笑，“南洋這兒太陽毒，比東京和國內毒多了。”
蔡鍔說：“也瘦了很多。”
“這是累的。”張孝準說，“一天睡五個鐘頭，不瘦才怪。”
三個人又笑了一陣。張孝準帶著他們往裡走，一邊走一邊說：“先到我那兒坐坐，下午沒課，我帶你們西處轉轉。”
往裡走的時候，蔡鍔一首在看學校裡那些樓。樓不高，三西層，但蓋得結實，窗戶大，採光好。
樓與樓之間的走廊是連著的，上面有頂，下雨天不用打傘就能走遍全校。
“這學校什麼時候建的？”他問。
“一九零二年。”張孝準說，“一開始只有幾百人，現在快西千了。分成好幾個系，學制三年，畢業就是少尉。”
蔣百里問：“教員呢？哪兒來的？”
“聽說，一開始是德國人，還有少數法國人。後來慢慢換成南洋共和國的自己人。現在大多數都是南洋自己培養的，很多都是從部隊調來的，打過仗的。”
蔡鍔問：“打過仗的？打誰？”
張孝準看他一眼。
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