一九零九年三月，坤甸。
卡普阿斯河從城東流過，河面寬得很，站在碼頭上往對岸看，只能看見一條模糊的綠線。那是對岸的椰林，一排一排，葉子在風裡晃。
碼頭邊上停著幾十艘船。有本地人的小舢板，有從新加坡來的貨船，還有幾艘掛著英國旗的大船，正在往下卸貨。
工人們光著膀子，扛著麻袋在跳板上走，嘴裡喊著號子。
從碼頭往西走，過兩條街，就是坤甸最熱鬧的地方，新街。
說是新街，其實也有好幾年了。街兩邊是騎樓，南洋常見的那種，樓下開店，樓上住人，屋簷伸出來老長，能遮陽擋雨。
騎樓的柱子上貼著各種招牌，賣布的、賣藥的、賣雜貨的、賣吃食的，密密麻麻。
街上是人和車的河。人力車伕拉著車小跑，鈴鐺叮叮噹噹地響。馬車慢悠悠地走，趕車的人靠在座位上，手裡拽著韁繩，偶爾甩一鞭子，啪的一聲。
穿西裝的年輕人騎著腳踏車過去，車後座夾著公文包。更多人是走路，挑擔的、挎籃的、空著手的，各走各的。
街角有個賣甘蔗水的小攤，攤主是個老頭，正拿著刀削甘蔗皮。旁邊蹲著幾個等活兒的人力車伕，抽菸聊天。
“聽說了嗎？新街東頭開了個什麼汽車店。”
“汽車店？賣那個不用馬拉的車？”
“對。聽說門口停著一輛，能隨便看。”
“多少錢一輛？”
“不知道。反正估計咱們買不起，所以也沒去看。”
幾個人笑起來。
老頭把削好的甘蔗切成段，塞進榨汁機裡，用力壓。甘蔗汁流進碗裡，清亮亮的。他一邊壓一邊說：“買不買得起是一回事，去看看熱鬧總行吧？”
人力車伕們互相看了看，站起來，拍拍屁股上的土。
“走，看看去。”
新街東頭，靠路口的位置，原來是個布莊，去年關了門，空了幾個月。前些日子突然開始裝修，搭了架子，刷了牆，換了個新招牌。
招牌是白底紅字，寫著七個大字：寶駿汽車專營店。
門口停著一輛車。
車是黑色的，西個輪子，前面兩個，後面兩個。車頭有個亮晶晶的標，像只站著的馬。
車廂是封閉的，兩邊有玻璃窗，能看見裡頭有幾排座位。車頂是皮的，折起來能開啟。
一群人圍著看。有穿長衫的，有穿短打的，有小孩，有老人，還有幾個穿西裝戴眼鏡的年輕人。
“這玩意兒真能跑？模樣倒是和平時看到的卡車差不多。人坐的不是有軌電車那樣的嗎？”
“廢話，不能跑擺這兒幹什麼？”
“你說這玩意比貨車還小很多，怎麼跑的？”
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