陳上校看了看他，又看了看地上那口箱子。“湯先生，我剛才說了，我們不賣武器。這是國策，不是價錢的問題。”
湯玉麟把箱子開啟。箱子裡是銀元，碼得整整齊齊，在燈光下閃著白光。
“五千塊。先付定金。槍到了，再付尾款。”
陳上校看著那些銀元，臉上沒什麼表情。“湯先生，我說了，不是錢的問題。”
張作霖把箱子蓋上，站起來，走到陳中尉面前，忽然跪了下去。
陳上校嚇了一跳，站起來往後退了一步。“張先生，你幹什麼？”
張作霖跪在地上，抬起頭。“陳長官，我跟你說實話。日俄要瓜分東北，我們手裡三千條槍，兩千條是老套筒，子彈不夠打一場仗。日本人和俄國人要是動手，我們連半天都撐不住。”
他頓了頓。“我們不求別的，只求能保住這點家底。只要南洋共和國願意賣槍，我張作霖願以人格擔保。”
“從今往後，奉天城外的南洋商隊、移民村落，我張作霖一人全包圓了。誰敢動南洋一根汗毛，我就滅了誰。”
陳上校站在那兒，看著他，一開始沒說話。過了好一會兒，他嘆了口氣，把張作霖扶起來。
“張先生，起來說話。地上涼。”
張作霖站起來，膝蓋上沾了灰，他沒拍。
陳上校坐回去，拿起筆，在本子上寫了幾行字。
“這事我做不了主。得上報大連司令部。你先回去，有訊息我派人通知你。”
湯玉麟看著他。“陳長官，我們等不了太久。日本人——”
“我知道。”陳上校打斷他。“我會加急報。三天之內給你回話。”
張作霖和湯玉麟點了點頭，轉身往外走。走到門口，又回頭。
“陳長官，那口箱子——”
“帶走。”陳上校說。“事成了再談錢的事。不成，錢也不能收。”
湯玉麟拎著箱子走了。出了營地大門，他把箱子扔給隨從，翻身上馬。騎出去一里地，他回頭看了一眼。
營地的燈還亮著，哨兵還站在那兒，槍上的刺刀在月光下閃著冷光。
二人轉回頭，抽了馬一鞭子，跑了。
……
電報是凌晨到的。
候亞保拿著譯好的電文站在劉志俊辦公室門口，猶豫了一下，還是敲了門。
他知道夜裡打擾總長不太好，但是最近旅順這邊和小鬼子鬧的不愉快，坤甸這邊每天都有好幾撥人來問情況，商會的、移民的、報社的，擋都擋不住。
而且特別是國防部的，這幾年戰事比較少，就上次第一軍打了一次日本人。
這幫軍部的，特別是八個軍的軍長，都想把自己手底下的一兩個師現在派去東北。彷彿馬上就有仗打了，一個個天天來煩劉志俊。
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