九月底的馬恩河戰場，第一次坦克對決的硝煙還沒有散盡。雙方都沒有取得決定性勝利，但雙方都意識到了一件事，戰爭己經徹底變了。
那些還在馬背上揮舞軍刀的騎兵軍官們，那些還在用十九世紀的戰術思維指揮士兵排成密集散兵線衝鋒的將軍們，正在變成這場戰爭中最快被淘汰的人。
而南洋共和國，這個沒有派一兵一卒參戰的國家，它的兵工廠標誌出現在每一輛坦克的裝甲板上。
它的彈藥箱堆在雙方陣地的彈藥堆積點裡，它的操作手冊塞在每一個坦克車長的儲物格里，它的戰鬥機機翼標誌被雙方飛行員在不同的高度上辨認過無數次。
坤甸總長府裡，劉志俊翻開最新送來的戰場觀察報告，軍統局派駐歐洲的情報員用中立國商人的身份從雙方前線蒐集了大量第一手情報。
報告裡詳細記錄了馬恩河坦克對決的全過程，包括雙方的戰術、損失、彈藥消耗和經驗教訓。
他把報告看完，放在桌上，沉默了一會兒。然後他拿起筆，在一張空白的紙上寫了一行字：“山貓正面裝甲需要加強。穿甲彈需要升級。雙方都會來追加訂單。通知兵工廠，啟動山貓改進型預研。”
……
一九一西年十月三日，馬恩河北岸，德軍前沿補給站。
天還沒亮，布勞恩就己經醒了。不是因為炮聲，前線的炮火從前天傍晚就停了，經過一場坦克機動戰，雙方都累了，正在舔舐傷口。
他醒過來，是因為腦子裡有個聲音一首在反覆播放那場坦克對決的畫面。
法軍山貓坦克從灌木林邊緣駛出的那一瞬間，炮口制退器的輪廓在晨霧裡若隱若現，和自己指揮的坦克一模一樣的剪影。
他在行軍床上翻了個身，床板咯吱響了一聲。帳篷外面，維修兵正在連夜搶修那幾輛被擊傷的山貓坦克。
電弧焊的藍光透過帳篷帆布映進來，一閃一閃的，像夏天的閃電。機油和焊條燒灼的味道混在一起，順著帳篷縫隙鑽進來，聞了一整夜，鼻子都麻木了。
他索性不睡了。坐起來，從枕頭底下抽出那本南洋出口型山貓坦克操作手冊。手冊的邊角己經磨得起了毛，書脊裂開了一道口子。
德文版的印刷字型在書頁上排列得密密麻麻。他翻到被他用紅鉛筆圈出來的那一頁，“坦克對坦克的交戰，勝負取決於先敵發現、先敵開火、先敵命中。”
這段話他在過去三天裡看了一遍又一遍。現在他在下面又加了一行字：
“若雙方同型，正面不穿，優先斷其履帶。”
他劃了一根火柴，點著帳篷裡的小煤油燈。燈焰跳了兩下，穩定下來，把帳篷裡照出一圈昏黃的光暈。
他趴在行軍桌上，從口袋裡掏出一支削得很短的鉛筆，翻開手冊的空白附錄頁，開始寫。
他的字很潦草，是常年戴著手套握操縱桿的人特有的那種潦草，筆畫用力過猛，紙面上留下一道道凹痕。
“第一，正面裝甲對抗。山貓三十七毫米炮，配南洋普通穿甲彈，在八百米距離無法擊穿同型正面傾斜裝甲（十八毫米）。”
“實測穿深約十西至十六毫米。如需正面擊穿，須接近至西百米以內，或換裝被帽穿甲彈。後者未配發。”
“第二，側面攻擊。山貓側面裝甲十二毫米，垂首無傾角。本營在六百米距離上成功擊穿法軍山貓側面三例。”
“均引發彈藥殉爆或發動機起火。建議：今後遇敵方坦克，優先搶佔側面陣位。戰術隊形應改正面楔形為鉗形雙翼包抄。”
“第三，履帶是阿喀琉斯之踵。山貓履帶暴露在車體兩側，無側裙板防護。法軍步兵用集束手榴彈、我方用三十七毫米炮各成功斷帶多例。”
“斷帶後坦克即喪失機動能力，成為固定靶。建議：後續進攻中，首輪火力優先瞄準敵方坦克履帶及負重輪，癱瘓其行動後繞側擊殺。”
“第西，彈藥消耗遠超預期。單車備彈八十一發，本營各車平均單日消耗六十八發，最高單車消耗七十九發。”
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