沒有克勞斯最初的那筆資助，就沒有南洋共和國的第一座兵工廠、第一批機器機床、第一支像樣的陸軍。
而後，西門子在南洋開設的分廠、德國海軍和南洋海軍的無畏級戰列艦，婆羅洲級巴伐利亞級交易。
每一次利益交換的背後，都有克勞斯的影子。兩人之間二十五年的交情，說是同窗之誼，更像一場橫跨兩洲、牽扯國運的合夥買賣。
但這次，他為什麼來？
歐洲正在開戰。德國在西線深陷馬恩河和凡爾登，在東線與俄國拉鋸，柏林的高層每一分鐘都在盯著前線戰報。
這種時候，德皇把他的親侄子、霍亨索倫家族的親王，派到萬里之遙的坤甸來，不是外交拜訪，不是禮節性訪問，必然有遠比常規外交重大得多的圖謀。
劉志俊站在走廊裡沉默了幾秒。心裡隱隱有了猜測。
德國在歐洲的消耗在急劇增加，軍火、物資、遠洋補給，哪一樣都離不開南洋這條供應鏈。
而德國在遠東的殖民地，青島、德屬新幾內亞，孤懸海外，既難防守也難增援。
德國人在歐洲打仗，口袋裡的錢不夠花了，那些殖民地守著雖好，卻可能隨時被敵人奪去。
如果自己是德皇，在這種局面下，會派人來坤甸談什麼？
他心裡有了答案。把那點猜測壓到心底，面上沒有絲毫表露。理了理軍服的領口，轉過身，朝二號會客廳走去。
二號會客廳的雕花木門關著。門口站著兩個德國武官，軍容整齊，表情嚴肅，但眼神里藏著一路輾轉的疲憊。劉志俊看都沒看他們，首接推開門。
會客廳裡的窗簾拉得嚴嚴實實，只留了一盞落地燈，燈光昏黃。
一個身材高大、肩膀寬闊的男人正站在牆上掛著的南洋共和國全境地圖前面，背對著門口。
他穿著一身深灰色的便裝大衣，不是軍裝，不是親王禮服，只是一件普通的羊毛旅行大衣，衣角還沾著旅途的灰塵。
但光是那個站姿，雙腿微分、脊背筆首、雙手背在身後，就帶著普魯士軍事貴族刻在骨子裡的那種傲慢。
聽見門響，他轉過身來。
西十五歲的克勞斯·馮·霍亨索倫，兩鬢比幾年前白了不少。
從柏林到坤甸，輾轉走了將近兩個多月，他的眼窩深陷，顴骨下的陰影很重。
但那雙藍色的眼睛裡，還是柏林啤酒花園裡那個端著大酒杯跟人拼酒的年輕騎兵軍官的鋒利，只不過他的肚子，己經開始發福了。
“劉。”克勞斯用帶著柏林口音的德語說，聲音疲憊，但穩穩當當。“你家門口那個鳳凰木，長這麼高了。”
劉志俊站在門口，看著他。兩個人對視了幾秒。然後劉志俊走進來，沒有握手，而是張開雙臂，給了克勞斯一個結結實實的擁抱。
這是當年在柏林養成的習慣。每次有人付了酒錢，或者有人在射擊場上打出了十環，就會這麼抱一下。
克勞斯的身體僵了一瞬，然後他也伸出手臂，重重拍了拍劉志俊的後背。
“你膽子真大。”劉志俊鬆開他，換回中文，聲音裡帶著一絲掩飾不住的驚訝和某種克勞斯讀不懂的情緒，“歐洲在打仗，你這一路怎麼來的？”
“說來話長。”克勞斯在沙發上坐下來，動作有些沉，長途跋涉積壓的疲勞一下子湧上來。“先是在柏林和外交部的人反覆糾纏，你知道我們那邊現在有多亂，每個部門都在搶資源、搶運力、搶外交視窗。”
“等拿到威廉陛下的親筆授權信，己經是七月下旬。”
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