此時英國己經對德國宣戰，作為配合，澳大利亞必須第一時間拿下德屬新幾內亞，絕不能讓這片殖民地落到別人手裡。
於是他帶了澳大利亞海軍唯一的主力不倦號，加上3艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦，就是為了以絕對優勢，快速拿下德國在新幾內亞的殖民港口。
可他怎麼也沒想到，居然會在這裡遇到南洋共和國的艦隊，更沒想到，南洋人居然說，德國己經把新幾內亞賣給他們了？
“將軍，這不可能！”參謀長站在一旁，語氣裡滿是不敢置信，“我們出發前，倫敦海軍部剛給的情報。”
“德國和南洋根本沒有任何關於新幾內亞的外交接觸，這絕對是南洋人的緩兵之計，他們想搶在我們前面，佔了新幾內亞！”
“畢竟西幾內亞早就在他們手裡，現在拿下東幾內亞，整個幾內亞島都在南洋共和國的控制下了！”
克雷斯韋爾放下電報，眉頭死死擰在一起。他第一反應也是不信，新幾內亞是南太平洋的戰略要地。
德國人真的捨得賣？而且就算要賣，也不可能這麼快就有結果了吧，此時歐戰爆發才多久？德國人做事居然這麼果斷的嗎？
可電報裡寫得清清楚楚，交割文書的編號、簽字時間、外交照會的存檔編號，一應俱全，不像是臨時編造的。
更讓他心裡犯嘀咕的，是眼前的南洋艦隊。瞭望哨己經回報，對方只有西艘前無畏戰列艦。
一艘是各國情報都知道的起義級實驗艦，另外三艘是英國人當年丟在遠東的君權級老艦，連一艘裝甲巡洋艦都沒有，更別說無畏級戰列艦了。
南洋人的主力艦隊，太平洋艦隊和印度洋艦隊，根本不在這裡。
“給南洋人回電。”克雷斯韋爾沉默了片刻，緩緩開口，“第一，澳大利亞聯邦與大英帝國均不承認德國與南洋共和國關於新幾內亞的私下主權交割。”
“新幾內亞雖然是德國海外殖民地，其主權變更，需經國際社會與國聯體系認可。”
“第二，我方艦隊奉大英帝國與澳大利亞聯邦政府命令，前往德屬新幾內亞執行作戰任務，與南洋共和國無關。”
“請南洋艦隊立刻避讓，不得阻礙我方行動。第三，若南洋艦隊拒不避讓，由此產生的一切後果，由南洋共和國全權承擔。”
電報很快傳到了起義號的艦橋裡。曹嘉祥看完電報，嘴角勾起一抹冷意。
他早就料到，澳大利亞人不會輕易認這份交割文書，可法理昭昭，新幾內亞的主權己經落到了南洋手裡，半步都退不得。
“回電。”曹嘉祥的聲音沉穩，字字鏗鏘，“新幾內亞主權交割，有德國與南洋共和國正式外交條約與國際法背書，合法有效，無需任何第三方認可。”
“我方再次嚴正告知，你方艦隊己侵入南洋共和國領海，請立刻退出。否則，我方將採取一切必要手段，維護國家領土主權完整。”
兩份互不相讓的電報一來一回，洋麵上的氣氛瞬間降到了冰點。兩支艦隊的距離，己經拉近到了十海里，彼此的艦影都清晰可見，主炮的炮口，在陽光下泛著冰冷的金屬光澤。
一場原本不該發生的遭遇，因為一份澳大利亞人拒不承認的主權交割文書，瞬間走到了戰爭的邊緣。
此時，十海里的距離，兩支艦隊都停在了洋麵上，誰都沒有再前進一步，也沒有絲毫退讓的意思。
不倦號的艦橋裡，克雷斯韋爾揹著手站在觀察窗前，目光死死盯著十海里外的南洋艦隊。
他的手裡反覆捏著那份南洋人發來的電報，指節因為用力而泛白。
參謀長站在一旁，大氣都不敢喘，他很清楚，這位總司令的心裡，己經憋著一股火。
這股火，從來都不是因為新幾內亞。
是1905年，英國人連一句招呼都沒打，就把西澳大利亞全境，割讓給了南洋共和國。
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