結果是災難性的。澳大利亞海軍的全部主力,六艘輕巡洋艦、十二艘驅逐艦,在不到西個小時的戰鬥中一半主力被南洋海軍全殲。
兩千三百多名澳大利亞水兵葬身海底。而南洋共和國方面,僅僅損失了兩艘驅逐艦,傷亡不到一百人。
這場海戰的結果震驚了整個世界。英國政府在第一時間就意識到了問題的嚴重性。
如果南洋共和國以此為藉口發動全面戰爭,那麼英國在遠東的所有殖民地都將危在旦夕。
更可怕的是,英國現在所有的坦克和飛機,全部依賴從南洋共和國進口。一旦南洋斷供,西線的英軍將立刻陷入滅頂之災。
克拉克走下舷梯,迎接他的是南洋共和國外交部長唐紹儀。
這位曾經在清政府時期,成為留美學童,隨後被挖掘來南洋共和國的外交家,此刻穿著一身筆挺的黑色中山裝,臉上沒有任何表情。
他的身後站著幾名南洋外交部的官員,每個人的臉上都帶著同樣嚴肅的神情。
“克拉克爵士,歡迎回到坤甸。”唐紹儀伸出手,語氣平淡,聽不出任何情緒。
“唐部長,我代表大英帝國政府,就新幾內亞海域發生的不幸事件,向南洋共和國政府和人民表示最誠摯的歉意。”
克拉克微微鞠躬,雙手遞上了道歉信,“我們願意承擔全部責任,賠償貴國的一切損失,包括人員傷亡和財產損失。”
唐紹儀接過道歉信,隨手遞給了身後的秘書。他甚至沒有開啟看一眼,只是淡淡地說道:“爵士,道歉我們接受了。但這不是我們今天談話的重點。總長閣下己經在總統府等候多時了,請跟我來吧。”
克拉克的心中一緊。他知道,真正的考驗現在才開始。
車隊沿著坤甸的中央大道緩緩行駛。克拉克看著窗外的景象,心中的震撼越來越強烈。
他看到街道兩旁的工廠裡,工人們正在忙碌地工作著;看到學校裡,孩子們穿著整齊的校服在操場上奔跑。
看到公園裡,人們在悠閒地散步。這一切都和他想象中的“黃種人國家”完全不同。這裡沒有貧窮,沒有落後,沒有混亂,只有秩序、繁榮和希望。
車隊駛入南洋共和國總統府。這是一座融合了東西方建築風格的宏偉建築,門前的廣場上飄揚著南洋共和國的紅底金龍國旗。劉志俊總長在會客室的門口迎接了他們。
這位南洋共和國的締造者,今年只有三十七歲。他穿著一身簡單的灰色軍裝,身材高大挺拔,眼神銳利。
他沒有和克拉克過多寒暄,只是點了點頭,說道:“爵士,請坐吧。”
克拉克坐下後,緊張地看著劉志俊。他發現這位年輕的總長身上有一種令人敬畏的氣場,一種掌控一切的自信和力量。
“爵士,”劉志俊開口了,他的聲音低沉而有力,“我想你應該很清楚,我們現在面臨的是什麼樣的局面。”
“澳大利亞海軍擅自闖入我國領海,發動突然襲擊,這是對我國主權的嚴重侵犯,也是對國際法的公然踐踏。”
“如果我們不能得到一個滿意的解決方案,那麼戰爭將不可避免。”
“總長閣下,我完全理解您的心情。”克拉克連忙說道,“大英帝國政府己經對澳大利亞政府提出了嚴厲的譴責,並且己經解除了澳大利亞海軍總司令的職務。”
“我們願意賠償貴國五千萬英鎊的損失,並且保證以後再也不會發生類似的事件。”
劉志俊搖了搖頭,嘴角露出一絲冷笑:“五千萬英鎊?爵士,你覺得我們南洋共和國缺這五千萬英鎊嗎?你覺得兩千三百多名澳大利亞水兵的生命,只值五千萬英鎊嗎?”
克拉克的臉色變得更加蒼白。“那……那您想要什麼?”
劉志俊看了一眼唐紹儀,示意他來說。唐紹儀點了點頭,從資料夾裡拿出一份檔案,放在了克拉克面前。
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