休斯在酒店的房間裡，看著報紙上的新聞，看著澳大利亞國內爆發的遊行示威，看著費希爾總理的電視講話，心裡百感交集。
他知道，現在己經沒有回頭路了。要麼戰鬥，要麼滅亡。沒有第三條路可以選。
……
1914年10月19日，晚上八點。
坤甸的夜晚，悶熱而潮溼。
天空中沒有月亮，只有幾顆稀疏的星星，在黑暗中閃爍著微弱的光芒。
美國駐南洋共和國大使館坐落在市中心的一個安靜的街區，白色的圍牆上面爬滿了綠色的藤蔓。
大門後面的兩個美國海軍陸戰隊員，穿著筆挺的軍裝，手裡拿著步槍，警惕地掃視著周圍的動靜。
休斯穿著一件黑色的風衣，戴著一頂禮帽，壓低了帽簷，悄悄地走到了大使館的側門。
他敲了敲門。
門開了一條縫，一個美國特工探出頭來，看了看休斯，低聲說道：“休斯先生，請跟我來。摩根索公使正在等你。”
休斯點了點頭，跟著特工走進了大使館。特工帶著他穿過長長的走廊，來到了地下室。
地下室裡沒有窗戶，只有幾盞昏暗的電燈。
房間的中央擺著一張長長的桌子，桌子上放著一張巨大的澳大利亞地圖。
地圖上用不同顏色的筆，標註著澳大利亞的城市、鐵路、礦山、港口和軍事基地。
桌子旁邊坐著幾個人，看到休斯進來，都站了起來。
“休斯先生，很高興見到你。”為首的一箇中年男人伸出手，說道，“我是美國陸軍上校查爾斯·蓋茨，目前負責美國在遠東的情報工作。”
休斯和蓋茨握了握手，說道：“蓋茨上校，謝謝你願意幫助我們。”
“不用謝。”蓋茨說道，“這位是美國海軍少校羅伯特·史密斯，負責海上運輸和補給。這位是美國國務院的詹姆斯·貝克先生，負責外交和輿論宣傳。”
休斯和他們一一握手。
摩根索示意大家坐下，說道：“休斯先生，我們言歸正傳。現在的形勢，你比我們更清楚。英國己經賣掉了澳大利亞，南洋共和國的軍隊將在六週後登陸。你們的時間不多了。”
“我知道。”休斯說道，“費希爾總理己經宣佈澳大利亞獨立，布里奇斯少將正在集結軍隊。
但是我們的裝備太差了，我們計程車兵還在使用布林戰爭時期的李-恩菲爾德步槍，重武器嚴重不足。
我們沒有大炮，沒有機槍，沒有飛機，甚至連足夠的彈藥都沒有。”
“武器的問題，我們己經解決了。”蓋茨上校走到地圖前，說道，“美國政府己經批准，向你們提供第一批武器裝備，包括二十萬支斯普林菲爾德1903式步槍。
兩千挺馬克沁重機槍，五百門七十五毫米野戰炮，兩百門105毫米榴彈炮。兩千門迫擊炮，還有足夠打一年的彈藥。
第一批武器，己經在舊金山開始裝船了，十天後就可以出發，運往澳大利亞的悉尼。”
“太好了！”休斯激動地說道，“有了這些武器，我們就可以武裝至少十萬人以上的軍隊。”
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