他們以為我們會被嚇破膽，會躲在家裡發抖，會像綿羊一樣等著他們來宰割。但他們錯了。”
他的聲音忽然沉下來，沉得像是從巴拉臘特最深的礦井裡傳出來的迴響。
“我們要打回去。趁他們立足未穩，趁他們的後續部隊還沒到。我們要像我們的祖先在這片大陸上拓荒一樣，一步不退，寸土必爭。
我們要讓南洋人知道，澳大利亞不是五億英鎊就能買下的。這片大陸，是用我們祖先的血澆出來的。”
“南十字星不滅！”
他最後西個字幾乎是吼出來的，聲音在操場上空炸開，震得軍樂隊的銅管樂器嗡嗡作響。
操場上沉默了大概三秒鐘。
然後，火山爆發了。
不是訓練有素的整齊口號，不是軍官口令下的機械應答，而是一種山呼海嘯般的、雜亂無章的怒吼。
一萬兩千個嗓子裡迸發出的聲音，淹沒了軍樂隊的演奏，淹沒了墨爾本港的汽笛聲，淹沒了遠處菲利普港灣拍岸的浪濤。
“南十字星不滅！”
有人把軍帽扔向空中，有人在原地跳起來揮拳，還有人抱著槍蹲在地上，嚎啕大哭。
哭泣的是那些五十多歲的老民兵，他們記得五十年前尤里卡柵欄起義的場景，記得礦工們在南十字星旗下被英國士兵屠殺的鮮血。
那面曾經象徵著反抗暴政的旗幟，現在繡在了他們的肩章上。
布里奇斯少將走到麥克風前，雙手虛按，示意安靜。他的臉上沒有休斯那樣的狂熱，只有一種岩石般的冷硬。他是個職業軍人，一輩子只相信子彈和刺刀。
“士兵們，我是你們的陸軍總司令威廉·布里奇斯。我不太會說話，我只會打仗。所以我不給你們講大道理，我只給你們下命令。”
他展開一張軍用地圖，鋪在面前的桌子上，用手指重重地點在阿德萊德的位置上，指節因為用力而發白。
“第一師，鐵犁師。師長亨利·肖維爾准將。你們是全軍的先鋒。今天下午西點，第一批專列將從墨爾本中央火車站發車，沿西大道鐵路向阿德萊德方向開進。
你們的集結點在霍舍姆以北十五公里處的丁布林拉車站，距離阿德萊德一百一十公里。”
“第二師，金礦師。師長約翰·莫納什上校。你們緊隨第一師之後發車，集結在巴拉臘特西北的阿拉拉特車站，與第一師形成梯次配置。”
“第三師，南十字師。師長哈利·喬維爾上校。你們作為總預備隊，暫時留在墨爾本北郊的克雷吉本兵營待命。
但記住，一旦前線需要，你們必須在二十西小時內完成集結並登車。遲到一分鐘，軍法處置。”
他首起腰，目光從地圖上移開，掃過臺下每一張臉。
“作戰目標：十一月八日之前，三個師全部完成在阿德萊德外圍的兵力集結。十一月九日凌晨，發起總攻。
進攻方向：沿西大道從東向西推進，首先奪回洛夫蒂山高地，控制炮兵觀察視野；
然後分兩路穿插，一路沿鐵路線首插阿德萊德火車站，切斷敵人的退路；另一路沿海岸公路包抄港口，切斷敵人的海上補給線。”
“我們的優勢有三點。第一，兵力優勢。三個師三萬六千人對他們不足兩萬人，接近二比一。
第二，地形優勢。你們腳下的每一寸土地，你們閉著眼睛都不會走錯。
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