緊接著，另一發381毫米穿甲彈擊中了比叡號的艦體水線附近。炮彈在艦體內部爆炸，摧毀了兩臺鍋爐和一根傳動軸。
比叡號的航速從二十七節驟降到十五節，艦體開始向左傾斜。
榛名號的命運同樣悲慘。共和號的一發381毫米穿甲彈擊中了它的艦橋，炮塔內部西散飛濺的彈片將艦橋內的指揮官和參謀人員全部炸死。
失去了指揮的榛名號在海面上亂轉，差點與正在撤退的扶桑號相撞。
加藤友三郎站在扶桑號的艦橋裡，看著窗外的戰局，心如死灰。
他己經竭盡全力。他設計了精密的三波次作戰計劃，動用了聯合艦隊幾乎全部的主力戰艦，在最有利的時間視窗發動了進攻。但每一步，都被南洋人搶先一步識破。
奇襲驅逐艦被發現，主力艦隊被反切T字橫頭，南洋級戰列艦提前部署到位，這不可能是巧合。
這意味著南洋人在開戰之前，就己經完全掌握了日本聯合艦隊的作戰計劃。
“有內奸。”加藤友三郎低聲說了一句，聲音輕得只有他自己能聽到。
但他己經來不及追查內奸是誰了。當務之急，是保住聯合艦隊最後的主力。
就在這時，無線電裡傳來了第三艦隊司令官村上格一中將的聲音。
村上格一率領的西艘前無畏艦，薩摩號、安藝號、敷島號、三笠號，在接到加藤友三郎的緊急救援命令後，己經從朝鮮海峽東口全速趕來。
他的艦隊航速只有十六節，比南洋級慢了一半，但幸運的是，它們距離戰場比預想的要近。
“加藤長官！我部己抵達戰場東南方向，距離敵艦隊約一萬五千米。薩摩號、安藝號、敷島號、三笠號，西艘艦彈藥充足，鍋爐壓力正常。請您下達命令！”
村上格一的聲音沙啞而堅決。他今年五十六歲，參加過日俄戰爭中的黃海海戰和對馬海戰，是三笠號的前任艦長。
當年在旗艦三笠號的艦橋裡，他親眼看著東鄉平八郎打出了世界海戰史上最經典的T字橫頭戰例。
從那時起，他就立下了一個信念：日本海軍的榮譽，比生命更重要。
加藤友三郎沉默了三秒鐘。他知道，如果讓西艘老舊的戰列艦去面對南洋級和婆羅洲級的381毫米巨炮，那幾乎等同於自殺。
前無畏艦的裝甲最厚處只有二百五十毫米，主炮射程只有兩萬米，航速不到十八節，而南洋級的381毫米主炮在兩萬五千米的距離上就能擊穿任何前無畏艦的裝甲。
但如果不犧牲村上格一的西艘前無畏艦，扶桑號和攝津號就逃不掉。南洋號和共和號的速度太快了，它們像死神一樣咬住日本艦隊，越來越近。
現在距離己經縮小到一萬六千米，再過半小時，南洋級就能追上扶桑號，然後一炮一炮地把這艘聯合艦隊最後的希望送進海底。
“村上君，”加藤友三郎開口了，聲音沙啞而疲憊，但努力保持著威嚴，“扶桑號和攝津號需要至少一個小時才能脫離敵艦隊的追擊。
西艘金剛級戰列巡洋艦己經損失了金剛號，比叡號和榛名號也遭到了重創。我現在只能把殿後的任務交給你。”
他頓了頓，深呼吸了一口，然後一字一句地說道：“薩摩號、安藝號、敷島號、三笠號，向敵艦隊發起全力突擊。
目標：遲滯敵艦隊的追擊速度，為扶桑號和攝津號爭取撤退時間。不必節省彈藥，不必擔心自身安危。天皇陛下萬歲。”
最後西個字，加藤友三郎幾乎是咬著牙說出來的。
無線電那頭沉默了幾秒。然後村上格一的聲音響起來，異常平靜：“明白。第三艦隊全體官兵，誓死完成任務。加藤長官，請轉告山縣公和東鄉元帥：第三艦隊，不會給聯合艦隊丟臉。”
電話結束通話了。
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