“祝兄果然是人中龍鳳，你這精力，簡首快成妖怪了。正常人誰能比得過你？你這車棋跑在最前面，我一點都不羨慕。”
眾人紛紛附和，有人還起鬨讓祝無恙多喝幾杯：“祝兄會這麼多本事，每樣都該喝一杯，這可是你自找的！”
祝無恙笑著連連告饒，可心裡卻鬆了口氣……
他知道，自己剛才故意“逞能”，既是性格使然，其實也是想緩和氣氛——再過幾日，他就要趕赴定縣赴任，這一去不知何時才能再與眾人相聚，他不想讓這場敘舊宴落得滿是沉重……
可這份輕鬆並未持續太久……
孫正路接下來一口氣問出兩個問題，像兩塊石頭，再次砸沉了大廳裡的氣氛……
“第西個問題，”孫正路的聲音依舊平靜，“在你們從小到大的讀書生涯中，父母是否承諾過要送你們外出求學？若是，請往前走一步。第五個問題：曾有過一次及以上外出求學經歷的，請再往前一步。”
這一次，連祝無恙都沉默了……
他父親當年曾帶他去東京汴梁的太學旁聽，還去蘇州拜訪過有名的大儒，可其餘人呢？
馬一鳴攥著馬棋，指節發白——他父親當年連他在本地書院讀書都覺得是“浪費錢”，更別說送他外出求學；張興、王勇、鄭陽等人頭垂得更低了；
而李觀棋看著手中的車棋，眼前忽然浮現出年少時的畫面——他曾跟父親說想去外地求學，父親卻指著他的鼻子罵：“讀那麼多書有什麼用？不如早點去當貨郎，還能掙點錢補貼家用！”
…………
大廳裡靜得可怕……
眾人都明白，這兩個問題問的不是“有沒有外出求學”，而是父母的視野與格局……
有的父母願意砸鍋賣鐵，讓孩子去看更廣闊的世界；有的父母卻只盯著眼前的蠅頭小利，把孩子的夢想折成了柴米油鹽……
許久，只有祝無恙將車棋往前挪了兩步——他既符合“父母承諾外出求學”，也有過外出求學的經歷……
他端起酒杯，卻沒有喝，只是看著杯中晃動的酒液，神色複雜……
此時，棋盤上只有祝無恙的車棋遙遙領先，己經站在了楚河漢界的邊緣……
而其餘眾人之中，青禾的卒棋、馬一鳴的馬棋、李觀棋的車棋，還有另外幾人的相棋和炮棋，依舊停在原地，甚至有的人連棋盤第一排都沒上去……
孫正路手中的帥棋，也同樣還在手裡被不斷的摩挲著……
“最後一個問題。”孫正路抬起頭，目光掃過眾人，聲音裡多了幾分溫和，“從小到大，你是不是你父母心中的驕傲？他們是不是常在親朋好友面前誇讚你、炫耀你？若是，便往前挪一步——這是遊戲的最後一步。”
這話像一根細針，輕輕刺在了每個人的心上……
祝無恙想起小時候，父親總在同僚以及屬下的面前說“我兒無恙，日後定有出息”；青禾也想起祝老爺生前待他如親兒子，常對人說“青禾這孩子懂事，是個好苗子”；可馬一鳴卻想起，他父親每次跟人提起他，都只說“我家那小子，也就會餵養牲口”；李觀棋則想起，他考中童生那年，母親想跟鄰居炫耀，父親卻冷笑著說“童生算什麼？能當飯吃嗎？”
…………
祝無恙深吸一口氣，將車棋輕輕送過了楚河漢界……
青禾也鼓起勇氣，把手中的卒棋放到了棋盤第一排——他雖不符合前幾個條件，可祝老爺對他視如己出，公子對他也很是疼愛，從未打罵過他，所以他覺得自己也算“父母心中的驕傲”……
可其餘之人依舊有人沒動……
馬一鳴攥著馬棋，指尖微微顫抖；李觀棋握著車棋，眼眶有些發紅；還有兩人，乾脆把棋子放在了桌上，低聲說“我不玩了”……
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