那書吏見祝無恙神色茫然，連忙收起笑容，拱手解釋道：
“大人莫怪，在下是大名府頓縣六房書吏中的禮房書吏，姓林名九郎。此番是專程來泗水縣渡口，迎接並安排‘仙韶女樂’的舞姬們，安排她們去參加之後的林氏宗親祭祖大典。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分敬佩的說道：
“在下之所以認識大人，是因為提前抵達泗水，在驛館多住了幾日。那日恰巧趕上大人在公堂之上為那書生求情，還當著縣老爺以及百姓的面承諾，三日內必破李觀棋被誣一案，並抓到真兇！
當時在下還想著，這般年輕的縣尉，怕是誇下海口，沒想到大人竟真的在第三日便將真兇緝拿歸案，還了那李觀棋的清白——這般能耐，真是年少有為啊！”
祝無恙聞言，心中的疑慮稍稍放下……
他抬手擺了擺，語氣謙和：“林書吏過譽了，不過是僥倖罷了。此案能破，也多虧了衙役們西處奔走，並非我一人之功。”
“大人這話說得謙遜了！”林九郎連忙擺手，臉上堆起更濃的笑意，“僥倖一次或許是運氣，可三日內破獲那般錯綜複雜的奇案，靠的必然是真本事！依在下看來，大人日後必定前程似錦，大有作為！”
他話鋒一轉，湊近了些，聲音壓低了幾分，卻難掩興奮：
“說起來，也是緣分。東艙十九號房間裡，有個說書的江湖藝人，是個姓郭的小黑胖子，不僅說書說得極好，還會唱梆子戲。此刻他正在甲板下的貨艙開講，說不定己經開場了。大人若是有興致，不如與在下一同去飲茶聽書，也好解解旅途的乏悶？”
祝無恙本就對民間的說書藝術頗有興趣，聞言眼睛微微一亮……
他轉頭看了眼青禾，向青禾點頭示意守好房間，隨後便對林九郎笑道：
“既如此，那便有勞林書吏帶路了。”
林九郎喜出望外，連忙引著祝無恙往貨艙處走……
二人穿過喧鬧的前艙，順著陡峭的木梯往下走，剛踏入貨艙，便聽得“啪”的一聲脆響——那是醒木拍在案上的聲音，清脆響亮，瞬間壓過了貨艙裡的低語聲……
祝無恙抬眼望去，只見貨艙中央搭著一個簡易的木臺，臺上擺著一張方桌，桌上放著一盞油燈、一壺茶、一個醒木……
一個身材矮胖的小黑胖子正站在桌後，站在那裡倍兒有精神，一雙眼睛更是炯炯有神，正是林九郎口中的郭姓說書人……
“說書唱戲勸人方，三條大路走中央！”郭說書人一手叉腰，一手揚起，聲音洪亮如鍾，在貨艙裡迴盪，“善惡到頭終有報，人間正道——是滄桑！”
隨著“正道”二字落下，他手腕一翻，又是“啪”的一聲醒木響，最後才是將“是滄桑”三字緩緩吐出，動作乾脆利落，引得臺下零星的聽眾紛紛鼓掌叫好……
祝無恙找了個角落的空位坐下，林九郎喚來一個跑腿的夥計，點了一壺米酒、兩碟小菜，笑著對祝無恙說：
“大人且聽，這郭胖子的定場詩，是不是比別處的更有勁兒？”
祝無恙點頭，目光落在郭姓說書人身上……
此時貨艙裡的聽眾不過十幾人，大多是船員和一些小商販打扮，三三兩兩地圍坐在一起，手裡端著粗瓷碗，眼神里滿是期待……
他輕聲打趣林九郎：“這小黑胖子，莫不是你特意安排在這裡的說書先生？不然怎會這般巧，剛好在我們登船時開講？”
林九郎嘿嘿一笑，端起酒杯抿了一口，並不首接回答，只含糊道：
“大人聽著盡興便是，其他的容我先賣個關子。”看林九郎那副模樣，顯然是默認了祝無恙的猜測……
臺上的郭姓說書人己開始講起故事，說的是唐明皇與楊玉環的軼事，開篇便從“霓裳羽衣曲”說起，語調時而婉轉，時而激昂……
他雖是個胖子，說起話來卻頗為口齒伶俐，吐字清晰，將楊貴妃的嬌媚、唐明皇的痴情描摹得活靈活現……
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