“洪老爺子，我們來看您了。”祝無恙走上前，拱手行禮……
洪老爺子抬起頭，看到祝無恙，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，隨即又低下頭：
“祝大人有心了，還給我這個該死的糟老頭子帶吃食。”
祝無恙“嗯”了一聲，並未多說，將買來的吃食放在桌上，然後帶著盛瀟瀟、崔響和青玉青禾一起，對著姚氏的牌位深深鞠了一躬，又各自上了一炷香……
祭拜完畢，祝無恙正要開口說查案的事，洪老爺子卻突然站起身，“噗通”一聲跪在了祝無恙面前：
“祝大人！老頭子我求求您大發慈悲收留巧燕吧！”
祝無恙見狀大驚，沒想到著老爺子竟然整這出，於是連忙伸手去扶：
“洪老爺子，您這是幹什麼？快起來！”
“您不答應，我就不起來！”洪老爺子眨巴眨巴眼睛，瞬間便老淚縱橫，模樣無比悽慘，他固執地說道:“現在整個核桃樹村都知道，巧燕己經是您的人了。您要是不收留她，她以後在村裡還怎麼立足啊？”
祝無恙心裡一沉，他沒想到洪老爺子會對街坊鄉鄰說出這件事！
那日他暈頭轉向，睡得迷迷糊糊，的確是將洪巧燕誤會成青禾，扶著他去小解，這事當時也被寶姨他們都看到了，沒想到這洪老爺子竟是還回村裡面到處亂傳……
他看了看一旁低頭紅著臉的小巧燕，心中雖有不快，但既然事己至此，他也沒什麼好說的了……
“老爺子，您先起來。”祝無恙嘆了口氣，“巧燕我會帶走，但我希望您以後不要再用這種方式逼我。”
洪老爺子這才喜出望外，連忙起身道謝：“謝謝祝大人！謝謝祝大人！”
“那您呢？”祝無恙問道，“您不和我們一起走嗎？”
洪老爺子搖了搖頭：“我就不走了，我想要守著這個家，等我兒子回來。我要跟他當面認錯，是我對不起他，對不起姚氏……”
祝無恙心中冷笑，若不是這洪老爺子話都不留一句，就去了女婿家中，還一住就是一個月杳無音訊，姚氏也未必會遭此橫禍……
但他此時也懶得再管，順著洪庭遠的話說道：“既然您心意己決，那我就不多勉強了。只是您要好好照顧自己就成……”
洪巧燕依依不捨地看著爺爺，崔響拍了拍她的肩膀：“收拾收拾走吧妹妹，以後祝兄定會照顧好你的。”
之後，眾人離開洪老爺子家，沿著村落街道慢慢行走……
祝無恙一邊走，一邊向路邊的村民打聽：“老鄉，請問你們認識洪庭遠老爺子和他兒媳婦姚氏嗎？他們以前有沒有和誰結過怨或者發生過糾紛？”
只是村民們的回答竟是出奇地一致……
“姚氏啊，唉！那可是個好媳婦！善良勤勞，對老爺子也孝順，從來沒跟別人紅過臉。”
“是啊是啊，可惜了，這麼好的人怎麼就被問斬了呢？肯定是被冤枉得！”
“至於洪老爺子，他啊，他就是個賭鬼加酒鬼，好吃懶做，還特愛跟人耍小聰明，就好像別人都是傻子，就他是聰明人，尤為擅長坑蒙拐騙！村裡沒幾個人喜歡他，跟他有過糾紛的人那可多了去了。”
“可不是嘛，聽說上次他還欠了那賭坊老闆二兩銀子的賭債沒還呢！”
…………
祝無恙皺了皺眉，看來姚氏的人緣確實很好，沒有任何仇家，而洪老爺子著人品相較之下就差得遠了，只是他雖然得罪了不少人，但聽起來卻都是一些雞毛蒜皮的小事，應該不至於有人為了這些事去殃及姚氏……
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