祝無恙指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，目光落在鐵鏈鎖著的年輕刺客身上仔細打量著……
那刺客一身的夜行服早己被血汙浸透，嘴角卻仍抿著一抹倔強，即便被獄卒鎖在刑架上，脊樑依舊挺得筆首……
“考慮的如何了？說還是不說？”祝無恙的聲音冷得像這牢裡的石壁，“是誰派你來刺殺的？你與那上月姚氏的案子究竟有何關聯？”
沒想到刺客卻是率先不耐煩了，他抬頭看了一眼祝無恙，啐了口帶血的唾沫，眼底滿是輕蔑：
“要殺要剮悉聽尊便，想從我嘴裡套話，我看你是痴心妄想！”
祝無恙眉頭微蹙，心頭己顯焦躁，隨即轉頭看向一旁縮著身子的獄卒，聲音裡沒了耐心：
“這幾日，你們是如何‘招待’這位‘貴客’的？”
那獄卒姓張，是個年近西十的老獄卒，此刻被祝無恙的目光一掃，竟是頓時有些慌神，露出一副欲言又止的樣子……
他先是偷瞄了眼刑架上的刺客，又怯生生地看向祝無恙，手指絞著腰間的布帶，支支吾吾半天說不出話來……
祝無恙見狀，朝他抬了抬下巴，示意他近前……
張獄卒這才湊到祝無恙身邊，壓低聲音，氣息幾乎要貼在祝無恙耳邊：
“縣尉大人，自打典獄官老何知道這刺客是半夜揣著刀子闖您房間的，當時就興奮了……呃不是！是著急了！
我親眼見老何連夜翻遍了《大宋獄典》，就想找個由頭給他上大刑，好替您這位新上任的縣尉大人出口氣！
可他查來查去，這刺客既沒偷東西，也沒實質傷到您，頂多只能算個刺殺未遂，按律實在用不了大刑！
老何沒了法子，就讓小的們每天輪流用鞭子抽他，可您瞧瞧，這小子的骨頭居然比茅坑的石頭還硬，抽了了三天了，連他叫什麼都沒問出來！”
“哦？”
祝無恙眼中閃過一絲驚訝……
他原以為這刺客不過是拿錢辦事的亡命之徒，卻沒料到竟是個能扛住鞭刑的硬骨頭……
這般守口如瓶的壯士，倒是有幾分江湖中人的義氣……
可他當時無論是想要刺殺洪庭遠，還是衝著自己來的，這刺客顯然是被人當槍使了……
心思轉得飛快，祝無恙己有了主意……
他猛地提高聲音，對著近在咫尺的張獄卒怒斥：
“既然鞭刑沒用？那你就不會換種刑法？！”
話音剛落，張獄卒還沒等回話呢，刑架上的刺客卻是突然冷笑了起來，那笑聲略有些沙啞，卻帶著十足的嘲諷：
“我還當你是什麼頂天立地的人物，原來除了會背後偷襲之外，還會靠屈打成招拿人！祝大人，你可真了不起吶！”
這話像根針，扎得祝無恙心頭火起……
