隋堂沉默了許久，心裡反覆權衡著利弊……
他若是答應，雖需暫時聽候祝無恙差遣，卻也能了斷兩人之間的舊怨，日後再無牽扯；
可若是不答應，便是失信於人，傳出去會讓他在江湖上顏面盡失，而且今日之事也難以善了……
思索再三，他終究還是壓下了心裡的不甘，緩緩點頭道：
“好，我答應你，隨你同行護佑周全，但若你敢借機刁難我，那便是失信，也絕不會饒你！”
“放心，本官向來都是出了名的言而有信。”
祝無恙笑了笑，語氣輕鬆，隨即朝著張五條說道:
“五條，繼續趕路吧。”
張五條見狀，頓時喜笑顏開，連忙應了聲，重新翻上車伕位，揚鞭吆喝一聲，馬車便再次緩緩前行……
隋堂翻身上馬，跟在馬車一側，依舊是一臉冷漠，卻不再言語，只是目光警惕地掃視著周圍的環境，履行著護佑的職責……
車廂裡，洪巧燕見危機解除，心裡的擔憂徹底散去，看著祝無恙的眼神里滿是崇拜：
“公子，您好厲害，幾句話就讓他乖乖聽話了。”
祝無恙重新躺回她的腿上，閉著眼笑道：
“嗨，這有什麼，小場面罷了！”
說罷，他又愜意地吩咐道：“巧燕吶，接著揉吧，剛才被他一鬧，我這脖頸又酸了。”
少女溫順應了聲，指尖再次落在他的肩頸上，動作輕柔依舊……
暑氣蒸騰的五月，樂縣像是被扔進了燒紅的瓦窯，連空氣都帶著灼人的溫度……
街面上的青石板被曬得發燙，腳踩上去能清晰感受到熱浪順著鞋底往上竄，連往來的風都裹著燥意，吹得人心裡發慌……
挑著擔子的小販們蔫頭耷腦，嗓子喊得乾澀沙啞，往日里熱鬧的叫賣聲也弱了幾分；來往行人大多手搭涼棚，步履匆匆，臉上滿是不耐，偶爾有人不小心碰了一下，幾句口角便會像火星子似的冒出來，半點就著，不愧是燕趙之地，民風彪悍……
巷口拐角處，這場燥熱催生的糾紛，終究還是炸了開來……
一輛半舊的獨輪小車歪歪斜斜地停在牆邊，車上碼著的青菜、蘿蔔散落了一地，沾了不少塵土，看著讓人心疼……
推小車的男子約莫三十出頭，穿著一身洗得發白的粗布短衫，褲腳捲到膝蓋，露出黝黑結實的小腿，臉上滿是憨厚老實的模樣，此刻卻漲得通紅，額頭上沁滿了冷汗，雙手緊張地攥著衣角，連大氣都不敢喘一口……
而揪著他胳膊的，是個身材高大的馬伕，膀大腰圓，臉上橫肉堆著，眼神兇巴巴的，一看就不是好惹的主……
他另一隻手指著身旁的烏木馬車，嗓門洪亮得像敲鑼，引得周圍行人紛紛駐足圍觀：
“你小子眼珠子掉襠裡了是吧！走路不長眼，敢蹭我家馬車？看看這輪緣，都被你蹭壞了，今天不賠三百文，你小子就別想走！”
