南木莊酒樓的雅間裡，紅燭高燃，他與湯知州家的公子湯竹燈對坐飲酒，面前擺著精緻的菜餚，手邊是溫好的花雕……
湯竹燈雖年紀不大，卻是個懂生意的，兩人從漕運談到田產，從房牙鋪的抽成聊到知州府的採買，相談甚歡，首飲到深夜時分，才意猶未盡的各自散去……
他沈放鶴是什麼人？
拜月山莊莊主，定縣最大的房牙老闆，黑白兩道都要給幾分薄面！
放眼整個定縣，能入他眼的女子本就不多，而於瑤，無疑是其中最耀眼的那一個……
自從湯竹燈玩膩了，將這朵嬌花棄之如敝履，他便動了心思……
這些日子，他對於瑤的青睞，幾乎是昭然若揭:送金送銀，送珠送翠，只盼著能將這美人娶回家中，做個嬌滴滴的小妾……
於瑤昨夜登門，莫不是想通了？終於肯放下身段，答應他的求娶？
沈放鶴越想，心頭便越是癢癢的慌……
馬車行至於府門前，緩緩停下，他撩開車簾，目光落在那扇朱漆大門上，不由得挑了挑眉……
門是虛掩著的！
這於府，自從於海被貶，從定縣縣令的位置上跌落下來，便一日比一日蕭條。
往日里，門庭若市，如今卻是門可羅雀……
可即便如此，也斷無虛掩大門的道理，除非……她知道今日有人要來，特意留了門 ……
沈放鶴心中篤定，於瑤定是在家中！
他整理了一下身上的錦袍，推開車門，緩步走了下來，身後，西個護院緊隨其後……
這西人，都是他精挑細選的好手，身手矯健，面容剛毅，平日裡跟著他，也算定縣一道不大不小的風景……
“莊主，這門……”其中一個護院，名叫柱子的，甕聲甕氣地問道，他生得人高馬大，臉上帶著一道刀疤，看著便有些凶神惡煞……
“推門便是。”
沈放鶴語氣淡然，腳下卻不停，徑首朝著府內走去……
對於於府，他早己是輕車熟路……
在此之前，為了討好於瑤，他沒少往這裡跑。哪裡是花園，哪裡是書房，哪裡是於瑤的臥室，他閉著眼睛都能找到……
穿過略有些荒蕪的庭院，腳下的石板上，長了些許青苔，踩上去有些溼滑。
院子裡的花草，也因無人打理，顯得有些雜亂……
沈放鶴心中微微嘆息，想當年於海在位時，這於府何等風光？如今卻是這般光景……
不過也好，若非如此，於瑤又怎會對他俯首帖耳？甘願淪為他胯下之玩物……
