原來,她今日下午照舊在街邊擺攤賣苕皮豆乾,恰逢幾個衙役路過買吃食,閒聊間說起於府的於小姐於瑤,竟在昨夜暴斃於府中!
這訊息聽得王氏心驚肉跳,她想起昨夜收攤晚歸時的所見所聞,心中糾結了半晌,終究還是抱著一絲念頭,提前收攤之後,便帶著孩子們尋到了縣衙……
“昨夜……昨夜民婦的小推車裡還剩了不少豆乾,想著能多賣幾個銅錢,給囡囡扯塊花布做衣裳,便比往日多守了一個時辰。
待到街上沒什麼人了,民婦才推著車往家走。只是路過於府門前時,竟是瞧見府門口停著一輛馬車……”
王氏的聲音細細的,帶著幾分遲疑,卻字字清晰,她頓了頓,像是在回憶當時的細節,眼神里帶著幾分篤定:
“那馬車是白色的,瞧著就極是豪華,車廂上還鑲著明晃晃的金飾,在月光底下亮得晃眼。
民婦活了半輩子,從沒見過那般氣派的馬車,便忍不住多看了幾眼……”
“白色的馬車?還有金飾?”
祝無恙聞言瞳孔驟然一縮,臉上的溫和笑意瞬間斂去,取而代之的是一抹難掩的驚喜!
於瑤的死狀蹊蹺,他查了整整一日,卻依舊毫無頭緒,然而此刻王氏的話,無疑是撥雲見日的關鍵線索!
他的聲音不自覺地拔高了幾分,緊盯著王氏急切地追問道:
“你是在什麼時辰看到的?可曾看清馬車的主人是誰?那車之身上可有什麼明顯的標記?”
他這一連串的追問,讓王氏不由得往後退了半步,眼神里閃過一絲慌亂,背上的小兒子亦是被王氏的動作驚醒了,發出一聲軟糯的哼唧……
祝無恙見狀,這才意識到自己失態,他深吸一口氣,壓下心頭的急切,自嘲地笑了笑,放緩了語氣:
“是我太著急了……
此地不是說話的地方,你隨我進衙門後堂細說吧,將昨夜看到的事,一五一十的全都告訴我。”
王氏連忙點頭,抱著背上的孩子,牽著女兒,亦步亦趨地跟著祝無恙走進了縣衙……
後堂的廂房裡,燭火搖曳,祝無恙吩咐下人端來幾碟精緻的糕點,又倒了兩杯溫熱的茶水,遞到王氏母女面前……
那小姑娘早就餓了,捧著糕點吃得眉眼彎彎,王氏卻是拘謹得很,只是小口小口地抿著茶水……
待到女兒吃得差不多了,王氏才放下茶杯,定了定神,將昨夜的見聞娓娓道來……
原來,於瑤在昨日傍晚提著食盒回府後,約莫過了一個時辰,竟又神色匆匆地從王氏的攤前路過。
那時王氏正低頭收拾著碗筷,只瞥見一抹素色的裙角,還有於瑤那張白得像紙的臉,腳步慌亂,像是身後有什麼東西在追趕一般,徑首朝著城東的方向去了……
約莫過了半個時辰,一輛白色的馬車便從城東的方向駛來,緩緩路過王氏的攤前……
趕車的是個面色冷峻的漢子,腰間佩著一柄彎刀,眼神銳利得嚇人……
王氏不敢抬頭,卻聽得車廂裡傳來一個女子的聲音,那聲音清脆婉轉,之前也曾數次來光顧過王氏的生意,因此王氏辨認出那正是於瑤的聲音!
只是那聲音裡,帶著幾分壓抑的哭腔,還有一絲不易察覺的驚恐,似乎在與人辯解著什麼,卻又很快被馬車的轆轆聲淹沒……
馬車從她的攤前匆匆經過,便朝著於府的方向駛去,而就在馬車駛離後不久,一個穿著青布長衫的年輕書生,鬼鬼祟祟地從街邊的柳樹後鑽了出來,遠遠地跟在馬車後面……
王氏當時只覺得奇怪,卻也沒多想,待到她收攤路過於府時,正瞧見那輛白色的馬車正緩緩駛出於府的大門,車簾低垂,看不清裡面的人影。
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